이스라엘이 동예루살렘 유대인 정착촌을 확장키로 했다. 지난주 유엔 독립국 지위 신청을 강행한 팔레스타인에 이어 이스라엘마저 제 길을 가겠다고 하면서 이ㆍ팔 양국 회담을 통해 중동평화의 길을 모색하려던 국제사회의 노력이 난관에 부닥쳤다. 국제사회는 "평화회담을 방해하는 행위"라며 이스라엘을 비난했다.
이스라엘 내무부는 "예루살렘 남동쪽 길로 지역에 주택 1,100채를 새로 건설하는 계획을 허가했다"며 "공사는 60일간의 의무 고시 기간을 거쳐 시작된다"고 27일(현지시간) 밝혔다. 이 계획은 지난해 세워졌으나 팔레스타인 유엔 독립국 지위 신청을 앞두고 국제사회의 여론 악화를 우려한 이스라엘 당국이 최종 승인을 미뤄왔다.
새 주택들은 팔레스타인 분리장벽(그린라인)을 따라 건설될 예정이어서 이스라엘이 동예루살렘을 포기하지 않겠다는 뜻을 분명히 한 것으로 풀이된다. 이스라엘은 1967년 중동전쟁으로 점령한 동예루살렘, 가자ㆍ서안지구 등에 유대인 정착촌을 건설하며 지배력을 강화하고 있다.
전쟁 이전 국경선을 기준으로 팔레스타인과 평화협상을 하라고 압박하던 미국은 이스라엘의 결정에 실망을 감추지 못했다. 힐러리 클린턴 미 국무장관은 "이번 결정은 당사자간 평화회담을 재개하려는 미국의 노력에 찬물을 끼얹는 것"이라며 "양측이 서로를 도발하는 어떠한 행동도 해서는 안 된다"고 강조했다. 로버트 세리 유엔 중동평화 특별조정관은 "이번 결정은 민감한 시기에 잘못된 신호를 보내는 것"이라고 비난했고 린 파스코 유엔 정무담당 사무차장은 "이스라엘이 점령지에 정착촌을 만드는 것은 국제법상 불법"이라고 주장했다.
동예루살렘을 미래의 수도로 삼을 계획인 팔레스타인은 "지금까지 해온 대화를 모욕하는 것"이라고 비판했다. 마무드 압바스 팔레스타인 자치정부 수반은 대변인을 통해 "이스라엘이 (중동평화를 실현하려는) 국제사회의 의지에 도전하고 있다"고 질타했다. 팔레스타인 측은 이스라엘이 결정을 재고하도록 미국이 설득해야 한다고 주문했다.
하지만 벤야민 네타냐후 총리는 "회담의 전제조건으로 정착촌 건설을 중단하라는 팔레스타인의 요구는 그들이 진심으로 대화를 원하는 게 아니라는 걸 보여준다"고 반박했다.
이동현기자 nani@hk.co.kr
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