정부가 울릉도 사동항에 해군기지를 만들기로 했다. 해군의 군함 중 가장 큰 독도함과 최신 이지스함이 정박할 수 있는 규모다. 일본과의 독도 분쟁 시 함정이 신속히 출동할 수 있어 영유권 강화 효과가 기대된다.
정부는 총 3,520억원을 투입, 내년 초에 공사를 시작해 2015년까지 해군기지를 완공할 계획이다. 국토해양부가 2,175억원, 국방부가 1,345억원을 대는 매칭펀드 방식으로 공사비를 부담한다. 양 부처는 기지의 필요성에 동의하면서도 건설비용을 서로 떠넘기며 신경전을 벌이다 지난해 12월 비용을 분담하기로 합의했다. 설계는 올해 3월부터 경상북도가 맡고 있다.
기지에는 300m 길이의 해군전용 부두가 건설된다. 국방군사시설 기준에 따르면 부두의 길이가 함정 길이의 1.2배를 넘어야 배가 정박할 수 있다. 독도함은 199m, 이지스함(세종대왕함)은 165m로, 이 기준을 적용하면 두 함정을 배치하기 위한 항만시설의 최소길이는 각각 239m와 198m다.
기지에는 해군부두 외에 5,000톤급 크루즈선이 정박할 수 있는 여객부두(150m)와 해양경찰청 전용부두(180m), 방파제(900m)가 함께 설치된다. 관광수요와 연계한 민군 복합항으로 운영하기 위해서다. 정부는 27일 이 같은 내용을 국회 예산결산특별위원회 한나라당 정미경 의원에게 보고했다.
울릉도 군항 건설은 독도 영유권 문제와 맞물려 필요성이 끊임없이 제기돼 왔다. 독도에서 비상상황이 발생할 경우 해군 함정은 가장 가까운 경북 울진 죽변항이나 강원 동해항을 출발해 각각 4시간 1분과 4시간 26분(시속 30노트 기준)이 걸리지만, 일본 함정은 시마네현 오키섬에서 2시간 49분, 에토모항에서 3시간 18분이면 독도에 도착한다. 반면 울릉도에서 출동하면 1시간 35분만에 독도에 닿을 수 있다.
지난해 국정감사에서 이 문제를 처음 제기한 정 의원은 "독도 영유권을 확고히 할 수 있는 오랜 숙원이 비로소 풀리게 됐다"며 "기지건설이 차질 없이 추진돼야 한다"고 말했다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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