이명박 대통령이 27일 청와대 국무회의에서 측근과 친인척 비리를 포함, 권력형 비리에 대한 척결의지를 밝혔다. "정말 이대로 갈 수는 없는 상황"이라는 절박한 인식을 밝히며 "법무부는 이런 권력형 비리를 신속하고 완벽하게 조사해달라"는 구체적인 지시까지 했다. 이어 임태희 비서실장은 이날 오후 청와대에서 권재진 법무부장관, 홍정기 감사원 사무총장, 조현오 경찰청장, 정진영 청와대 민정수석 등 사정기관 수뇌들이 참석하는 회의를 소집, 권력형 비리 척결방안을 논의했다.
최근 측근 비리가 잇달아 터지고 제2, 제3의 권력형 비리의혹이 조만간 수면으로 떠오를 것이라는 흉흉한 소문이 돌고 있는 상황에서 이 대통령의 의지 표명은 지극히 당연하고 적절했다. 임기 말에는 공직기강이 느슨해질 개연성이 많고, 정무직이나 공기업 낙하산 간부들 사이에서 '한 건 하고 나가자'는 심리가 만연할 수 있어 예방 차원에서도 필요한 메시지였다.
그러나 측근이나 친인척 비리는 대통령의 경고만으로 없어지는 것은 아니다. 측근, 친인척 등 이른바 실세들은 권력과 사정기관에 네트워크를 갖고 있으며, 이런저런 이해관계로 얽혀 있기 때문에 비리 의혹이 쉽게 노출되기 어렵다. 설령 비리 의혹이 제기되더라도 깃털만 문제되고 몸통은 드러나지 않는 경우도 적지 않았다. 이 대통령이 국무회의에서 강조한대로, 이 정부의 당초 목표인 깨끗한 정부, 일류국가를 달성하기 위해선 말만이 아닌 실천이 중요하다. 측근이건 친인척이건 비리가 드러날 경우 철저하게 조사해서 엄정하게 처벌해야 가능한 일이다.
지금 국민은 이명박 정부가 말처럼 실제 권력형 비리를 제대로 처리하는지를 눈 부릅뜨고 지켜보고 있다. 부산저축은행 사건과 관련해 1억원을 받은 혐의로 영장이 청구된 김두우 전 청와대 홍보수석, 이국철 SLS그룹 회장과 거액의 스폰서 관계를 맺어온 신재민 전 문화부 차관 등의 사건이 어떻게 처리될지 지켜보고 있다. 국민들은 또 실세 중의 실세로 불리는 친인척과 전직 차관, 핵심 비서관들이 연루된 의혹과 소문들의 진상도 알고 싶어한다. 정확하게 밝히고 제대로 처리해야 한다.
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