이명박 대통령이 김두우 전 청와대 홍보수석과 신재민 전 문화체육관광부 차관 등 대통령 핵심 측근들의 연이은 비리 연루 의혹과 관련, 이르면 27일 "성역 없이 비리를 척결하겠다"는 의지를 표명할 것으로 알려졌다. 이 대통령은 이날 청와대에서 열리는 국무회의에서 측근 비리 의혹에 대한 철저한 진상 조사를 주문할 것으로 전해졌다. 이와 관련, 임태희 대통령실장은 이날 사정기관장 회의를 주재하고 최근 불거진 대통령 측근 비리 의혹들에 대한 전면적 조사를 당부할 것으로 알려졌다.
여권 핵심 관계자는 26일 "측근들의 비리 연루 의혹이 잇달아 터져 나오는 상황에서 이 대통령이 계속 침묵할 수는 없지 않느냐"며 "성역 없는 비리 척결 의지 표명은 대통령 친인척이나 측근, 고위공직자, 여야 정치권 인사 등을 구별하지 않고 비리가 있을 경우에는 단호하게 대처하겠다는 의미"라고 말했다.
이와 함께 27일 예정된 김 전 수석의 영장실질심사에서 구속이 결정될 경우 이 대통령이 유감 표명을 하는 방안도 신중히 검토될 것으로 전해졌다. 이 대통령의 측근비리에 대한 언급은 최근 잇따라 불거진 대통령 참모들의 비리에 대해 적극 대처함으로써 권력누수 현상을 방지하고 임기 말에 느슨해질 수 있는 공직기강을 다잡기 위한 것이다. 정부는 '대통령 친인척ㆍ측근 비리 태스크포스(TF)'(가칭)를 구성하는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다.
이에 앞서 홍준표 한나라당 대표는 26일 최고위원회의에서 "정권 후반기 권력 비리와 측근 비리, 고위공직자 비리, 친인척 비리 등 모든 사항에 대해 특단의 대책을 강구해줄 것을 청와대에 요청한다"고 말했다. 홍 대표는 "정권 후반기에 들어가면 언제나 대한민국 정권들은 권력, 측근, 친인척, 고위공직자 비리로 침몰했다"며 "청와대가 특단의 대책을 강구해 이런 문제에 대해 선제적으로 대응해 달라"고 촉구했다.
한나라당 핵심 당직자는 "홍 대표가 지난 주말 청와대 고위관계자들과 회동을 갖고 대통령 측근 비리에 대한 청와대의 대응을 강력하게 주문했다"며 "관련 의혹에 대해 성역 없이 대처하기로 당청이 의견을 모았다"고 전했다. 청와대 고위관계자도 "이런 일이 생기면 공무원만 잡느냐, 다(모두) 잡아야 하느냐는 양론이 있는데 다 잡을 때라고 생각하지 않으면 안 된다"고 강조했다.
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
김성환기자 bluebird@hk.co.kr
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