내년 총선과 대선의 전초전인 10ㆍ26 재보선이 한달 앞으로 다가왔다. 전국 37개 지역에서 크고 작은 선거가 치러지지만 온통 관심은 소(小) 대선이라 불리는 서울시장 보선에 집중돼 있다. 서울시장 선거에 영향을 주는 쟁점과 변수는 적지 않다.
여야의 유력한 서울시장 후보인 한나라당 나경원 최고위원과 박원순 변호사는 한강 수중보 철거 문제를 두고 논쟁을 벌였다. 박 변호사가 "보를 없애는 게 자연적인 강 흐름에 도움이 될 것 같다"고 말하자, 나 최고위원은 취수원 이전 문제와 수조 원 예산 낭비 문제 등을 들어 "절대로 있어서는 안 되는 일"이라고 못박았다. '범보수시민단체'후보인 이석연 변호사 역시 "한강보 철거 주장에 반대한다"고 밝혔다. 오세훈 전 서울시장이 추진했던 한강 르네상스 사업의 존폐 여부도 쟁점이 될 수 있다.
서울시장 보선을 촉발시킨 무상급식 등 복지 논쟁도 주요 화두가 될 가능성이 크다. 민주당은 '3+1 무상복지'(무상 의료ㆍ급식ㆍ보육+반값 등록금) 시리즈 등 보편적 복지 확대를 전면에 내세울 방침이다. 한나라당은 '주민투표 2라운드'로 선거 구도가 짜여질 경우 중도층 지지가 축소될 수 있다고 보고 복지 대결 구도에선 한 걸음 비켜서 있다.
이명박 정부 임기 말에 선거가 치러지는 만큼 선거 콘셉트가 어느 쪽으로 기울지도 관심사다. 야권은 이번 재보선에서 '정권 심판론'의 화력을 시험해볼 요량이다. 반면 한나라당은 '서울 발전론'으로 승부할 계획이다.
서울시장 보선의 최대 변수는 후보 단일화를 통한 여야 진검 승부의 성사 여부다. 일단 야권은 박 변호사가 민주당이 제안한 경선룰을 수용하겠다고 해 박영선 의원과의 단일 후보 선출 작업에 탄력을 받게 됐다. 나 최고위원과 이 변호사는 후보 단일화 필요성이란 총론엔 공감하지만 아직 이렇다 할 진전을 보여주지 못하고 있다.
박근혜 전 한나라당 대표의 선거 지원 여부도 초미의 관심사다. 박 전 대표는 당의 복지 당론 확정을 '지원 조건'으로 내건 바 있다. 당 안팎에선 내달 초 복지 당론이 확정되면 박 전 대표가 지원에 나설 가능성이 높다고 본다.
'안철수 바람'이후 늘어난 무당파 중도층의 선택도 주요 변수다. 한국일보의 최근 여론조사에서 서울 지역의 무당층은 42.8%로 급증했다. 이 밖에도 '곽노현 구속'과 '대통령 측근 의혹 수사'에 따른 손익계산서에도 여야는 촉각을 곤두세우고 있다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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