전국 8개 교육대학 총장들이 22일 교육과학기술부 청사에서 기자회견을 열고 "현행 총장직선제를 폐지하는 내용의 구조개혁 방안을 추진하겠다"고 밝혔다. 그러나 일부 교수들이 "교과부가 구조조정 대상에서 빼주겠다는 조건으로 총장직선제 폐지를 종용했다"고 주장, 외압 논란이 불거지고 있다.
교과부는 23일 전국 26개 국공립대 가운데 하위 15%로 평가된 3~4개 대학을 특별관리대학으로 선정, 발표할 계획이다. 이를 하루 앞두고 총장직선제를 폐지하기로 결의한 교대는 서울교대, 경인교대, 공주교대, 대구교대, 전주교대, 진주교대, 청주교대, 춘천교대 8곳이다. 교원양성대학인 한국교원대도 동참 입장을 밝혔다. 광주교대와 부산교대 2곳은 교수들의 반대 의견이 많아 참여하지 않은 것으로 전해졌다.
이날 교대 총장들이 발표한 구조개혁의 핵심은 총장직선제를 폐지하고 공모제를 도입하겠다는 것이다. 교대 총장, 교대 동문대표, 시도교육감 대표, 교육계 인사가 참여하는 '교육대학교 발전위원회'를 구성, 총장공모 세부방안을 마련해 대학별 임용추천위원회를 만들겠다는 계획이다. 교대 총장들은 총장공모제를 도입하고 정원조정 등 자구노력을 벌이는 대신 교과부가 추진하고 있는 소규모 교대-일반대 통폐합 정책을 폐지해 줄 것을 요청했다.
교과부 관계자는 "그동안 대학 내 파벌 조성 등으로 부작용이 심각했던 총장 직선제를 교대 총장들이 자율적으로 폐지하겠다고 밝힌 것을 아주 긍정적으로 평가한다"고 말했다.
총장들은 직선제폐지 결정이 교수회의를 거쳐 자율적으로 이뤄진 것이라고 밝혔지만 교대 교수들은 교과부의 압력에 떠밀렸다는 주장이다. 총장직선제 폐지안을 표결에 부쳤다가 부결된 부산교대의 한 교수는 "교과부가 총장직선제를 폐지한 대학에 가산점을 줘 특별관리대상에서 면제되도록 하는 제의를 한 것으로 알고 있다. 총장을 공모, 선정하는 위원회에 외부 인사의 참여비율을 4분의1까지 낮춰주겠다는 제안까지 하면서 직선제 폐지를 사실상 강요했다"고 말했다. 이 교수는 "모 교대의 경우는 특별관리대학으로 이미 통보를 받았다가 총장직선제 폐지를 결의하면서 구제받았다는 이야기가 알만한 사람들 사이에 퍼져있다"며 "교과부가 약자인 대학을 일방적으로 협박하는 셈"이라고 분통을 터뜨렸다. 다른 지방교대의 한 교수는 "교대의 구조조정을 하지 않겠다는 조건으로 총장직선제를 폐지하라는 것인데 이것이 정부가 추진하는 구조조정과 방향이 맞는 것이냐"고 반문했다.
이에 대해 교과부 관계자는 "각 대학에 평가결과를 통보해 이의제기를 할 기회를 준 것은 사실이나특별관리대학 선정에 대해 최종적인 결정은 아직 나오지 않았다"며 "직선제폐지를 조건으로 대상에서 구제됐다는 주장은 어불성설"이라고 맑했다.
전국국공립대학교수회연합회(국교련)는 성명을 내고 "교과부는 총장직선제를 사수하려는 교육대학에 대한 협박을 즉각 중단하라"고 촉구했다.
한준규기자 manbok@hk.co.kr
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