중국 정부가 시민들의 환경오염 시위에 또 굴복했다. 중국 저장(浙江)성 하이닝(海寧)시 주민 500여명이 저장징커(晶科)에너지공사의 태양광 전지 생산 공장 앞에서 오염 물질 배출에 항의하며 나흘 째 시위를 벌이자 중국 정부가 20일 공장의 임시 폐쇄 명령을 내렸다고 AFP통신이 보도했다.
이는 8월 다롄(大連)에서 주민 1만여명이 유독물질 배출 우려가 제기된 화학공장의 이전을 요구하며 시위를 벌이자 정부가 공장폐쇄를 결정한 데 이은 것이다.
인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)의 펠림 카인 아시아담당 연구원은 "중국 시민들, 특히 증가하고 있는 중산층들은 이제 환경문제가 그들의 건강에 미치는 영향에 대해 깊게 생각하고 있다"며 "더 이상 수동적으로만 받아들이지 않는다"고 말했다.
하이닝시 주민들은 지난 15일 저녁부터 저장징커 에너지공사의 공장이 오염물질을 배출해 지난 26일 물고기가 떼죽음을 당하는 등 환경오염을 불러왔다고 주장하며 시위를 벌였다. 주민들은 5년전 이 공장이 들어선 뒤 유독성 기체와 오폐수 배출로 31명이 암에 걸리고 6명이 백혈병에 걸리는 등 집단 발병 등이 발생했다고 불만을 품고 있었는데 물고기 사고를 계기로 폭발한 것.
하이닝시 환경보호국은 물고기 떼죽음 사고를 조사한 후 물속에 불소화합물이 정상치의 10배에 달했고, 이 같은 수질오염이 물고기 떼죽음 사고와 관계가 있다고 발표한 바 있다.
오염반대 시위는 중국에서 새로운 것이 아니지만 중국판 트위터인 웨이보(微博)나 마이클로블로그가 급증하면서 시위가 확산되고 있다는 게 외신들의 분석이다. 홍콩 링난대학 정치학과의 한 교수는 "하이닝과 다롄 시위에 대한 중국 정부의 적극적 대응은 시위소식을 빠르게 확산시킬 수 있는 인터넷 확산과 직접 관련이 있다"고 말했다.
베이징=장학만특파원 local@hk.co.kr
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