정전대란이 발생한 지난 15일 실제 가용예비전력은 순환정전을 시행하기 1시간30여분 전인 오후 1시35분부터 이미 100만㎾ 아래로 떨어졌던 것으로 확인됐다. 하지만 당시 전력거래소는 자율절전 등 평상시 조치만 취하다가 블랙아웃(대정전) 직전까지 몰리자 뒤늦게 오후3시11분에야 순환정전에 들어갔다.
염명천 전력거래소 이사장은 19일 국회 지식경제위원회의 지식경제부 국정감사에서 정전 당일 전력수급 상황을 설명하면서 전력거래소가 위기상황을 제대로 인식하지 못했음을 시인했다. 그는 "당일 오전 11시쯤부터 최대 수요 예상치인 6,400만㎾를 넘어섰지만 2시간 내 운전이 불가능한 202만㎾을 빼도 예비전력이 400만㎾ 이상인 것으로 파악돼 이를 위기로 인식하지 않았다"면서 "하지만 오후 1시5분쯤 추가로 117만㎾의 허수가 있음을 인지했다"고 밝혔다. 이어 "실제 공급능력이 화면상 수치보다 상당히 적다는 점을 파악했고 오후 1시35분에 실제 예비력은 100만㎾ 이하로 떨어졌다"고 말했다.
정상적 판단이라면 이 상황에서 지경부 보고 등 비상조치국면에 들어가야 했지만 염 이사장은 "실무진들은 통상의 경험에 비춰 자율절전이나 직접 부하제어 등 조치로도 수급 유지가 가능하다고 판단했다"고 설명했다.
이에 대해 한나라당 박민식 의원은 "이전에도 실제 예비력이 100만㎾ 아래로 갔을 때 지경부에 보고하지 않고 자체적으로 문제를 해결해왔던 것 아니냐"고 따졌고, 염 이사장은 "이전에도 (100만kW 미만으로 간 적이) 있었는데 자체적으로 해결했다"고 말했다.
이는 이번 정전대란이 전력당국의 예비전력량 부풀리기 관행과 주무부처인 지식경제부의 무능이 어우러진 인재(人災)였음을 보여준다.
전력거래소는 수시간 동안 예열한 뒤에야 가동되는 발전기라도 입찰에만 참여하면 공급능력에 포함시켰고, 지경부에는 이 수치를 보고했다. 지경부도 정확한 수치는 모르지만 전력거래소 보고에 허수가 포함돼 있음은 이미 알고 있었다. 게다가 외부온도 상승으로 열병합발전소의 출력이 당초 예상보다 117만㎾나 감소했다는 사실을 전력거래소는 오후 1시가 넘어서야 알았는데, 전력거래소는 애초부터 이 같은 허수가 더 있을 수 있다는 점을 인지하고 있었다. 물론 지경부는 전력거래소가 보고해야 알 수 있는 내용이다.
상황이 이렇다 보니 전력거래소는 블랙아웃(전면정전) 직전 상황에서까지 지경부에 보고하지 않은 채 자체적으로 조치를 취해 위기를 모면하려 했던 것이고, 지경부는 세부 내용을 잘 모르기 때문에 명확한 지휘감독을 하지 못했다.
한나라당 정태근 의원은 "2011년 9월15일은 전력당국의 안이한 직무 태도와 지경부의 무능이 어우러져 한국 에너지사에 가장 치욕스런 날로 기억될 것"이라며 "법 개정을 통해 전력계통 운용 권한을 한국전력으로 일원화하는 방안을 검토해야 한다"고 말했다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0