한국과 미국이 올해 5월 북한의 생화학 테러에 대비하기 위한 공동 재난대응훈련을 실시했던 것으로 18일 확인됐다. 생화학 테러와 관련해 양국이 공동 훈련을 한 것은 이번이 처음이다.
국방부가 국회 국방위원회 김학송(한나라당) 의원에게 제출한 자료에 따르면, 5월 17~27일 한미연합사 및 한국국방연구원(KIDA)은 한미 유관부처의 실무ㆍ고위급 인사가 참석한 가운데 미국 주관으로 ‘한미 생화학 테러 및 재난관리 대응훈련’을 했다. 당초 미국이 북한의 생화학 무기에 대한 경각심을 주기 위해 훈련을 추천했지만, 한국은 경제에 미치는 영향, 국민 불안 등을 이유로 부정적 입장을 피력했던 것으로 알려졌다.
훈련은 실무자 대상 종합테러교육과 실제 전염병, 생화학 테러 상황에 따른 재난대응방안 협의 등을 주축으로 이뤄졌다. 양국 참가자들은 ▦화학감시 및 진단 ▦정보공유 및 위협 첩보 ▦생물테러 정책 등의 내용을 협의했다.
27일에는 양국 안보라인 고위급 인사들이 모여 훈련 결과를 검토했으며, 이 자리에는 한국 측에서 안광찬 청와대 위기관리실장, 권오성 합참 작전본부장, 최영대 국정원 테러정보센터장, 임관빈 국방부 정책실장, 장석홍 행안부 재난안전실장, 이종구 질병관리본부장 등이, 미국 측에선 월터 샤프 당시 주한미군사령관, 존 D 존슨 미8군사령관 외에 대량살상무기(WMD) 차관보, 국토안보국 부국장, FBI 부국장 등이 참석했다.
이번 훈련에서 미국 측은 ‘폭발 가능성이 높아진 백두산 인근 북핵 시설에서 방사능 물질이 유출되면, 한국이 직접 피해를 받을 수 있어 한국이 이 같은 상황에 적극적으로 대비해야 한다’는 의견을 낸 것으로 전해졌다. 또 미국은 상당량의 생화학 물질이 백두산 주변 지하시설에 저장돼 있어 폭발에 따른 이들 물질의 대량 확산 위험성도 제기한 것으로 알려졌다. 양국은 향후 연간 1회 생화학 테러 대응훈련을 개최한다는 계획이다.
국방백서 등에 따르면 북한은 1960년대부터 전국 8곳의 시설에서 화학무기를 생산해왔으며 콜레라, 페스트, 탄저균 등의 생물학작용제도 생산하고 있다. 맹독균인 탄저균은 1㎏짜리 폭탄이 인구 밀도 1만4,500명/㎢의 도시에 투하될 경우 약 5,000명에서 1만1,000명이 사망하는 것으로 알려졌다. 지난해 기준 서울의 인구밀도는 1만7,240명/㎢ 수준이다.
김혜영기자 shine@hk.co.kr
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