정부가 지난해 중단했던 대통령전용기(공군1호기) 도입을 다시 추진한다.
정부 관계자는 13일 "최근 한국국방연구원(KIDA)의 연구용역 결과 대통령전용기를 도입하는 게 타당성이 있다는 결론이 나왔다"며 "이에 따라 구체적인 조달 방안을 다시 마련할 계획"이라고 밝혔다.
이 관계자는 "중간에 사업이 무산됐던 지난해와 똑같은 상황이 재연되지 않도록 하는 게 중요하다"면서 "전용기 도입 시기는 당초 목표로 했던 2014년보다 2년 늦은 2016년이 될 것"이라고 말했다.
정부는 지난해 4월 미국 보잉사와 유럽 EADS사를 지명경쟁 업체로 선정해 대통령전용기 구매에 나섰다. 하지만 제안서 접수 과정에서 EADS가 참여를 포기했고, 단독 입찰한 보잉의 제안서 평가결과 정부가 제시한 299개의 필수 요구조건 중에 48개가 불합격 판정을 받았다. 당시 보잉이 제시한 가격이 1조원을 넘어 정부의 예상 사업비(5,141억원)보다 2배나 높았다.
이에 따라 정부가 높은 요구조건(ROC)을 제시하면서 가격만 낮추려 한다는 지적이 있었다. 업계 관계자는 "첫 대통령전용기라 정부의 욕심이 많았겠지만 그 가격에 온갖 최첨단 장비를 갖추기는 불가능했다"고 말했다.
이에 정부는 타당성 재검토에 착수했다. KIDA는 4개월 간의 연구를 거쳐 7일 노대래 방위사업청장에게 "전용기의 항법장비와 자체 보호장치 성능을 일부 낮춰 사업을 계속 추진하는 것이 적절하다"고 보고했다.
정부는 ROC가 확정되면 내년 중 전용기 구매계약을 체결하되, 보잉과 EADS외에 다른 업체도 참여하는 공개경쟁 입찰로 가격인하를 유도할 것으로 알려졌다. 대상은 최신기종인 보잉747-8이나 에어버스340이 유력하다. 총 사업비는 기존과 같은 5,000억원 수준이다.
정부는 지난해 대한항공과 임차계약을 맺고 2001년식 보잉747-400을 대통령전용기로 사용하고 있는데, 올해 3월에는 잘못 끼워진 볼트 때문에 회항하는 초유의 사태가 벌어지기도 했다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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