프랑스의 핵폐기물 처리시설에서 12일(현지시간) 폭발사고가 발생해 1명이 숨지고 4명이 다쳤다. 우려했던 방사능 유출은 없었지만 환경단체들은 일본 후쿠시마 원자력발전소 폭발 사고의 교훈을 새겨 프랑스가 원전 정책을 재검토해야 한다고 주장했다.
사고는 이날 오전 11시45분 프랑스 남부 지중해 연안 님 인근의 마르쿨 원전단지에 있는 상트라코 핵폐기물 처리센터의 소각로가 폭발하면서 일어났다. 소각로는 금속성의 저준위 방사성 폐기물을 녹여 격리 저장이 쉽도록 막대 형태로 만드는 시설 중 일부다.
원전단지에 폐쇄된 소형 원자로가 있다고 전해지면서 사고 직후 방사성 물질 누출 우려로 불안감이 확산됐지만 프랑스 원자력안전청은 "폭발사고가 난 곳에는 원자로가 없고 방사성 물질 누출 위험도 없다"며 서둘러 상황종료를 선언했다. 에릭 베송 산업장관은 "원전사고가 아닌 산업재해"라며 불안감 확산을 막는데 주력했다. 하지만 환경단체 그린피스는 "프랑스 정부가 원전의 안전 점검을 하지 않고 있다"며 "후쿠시마의 교훈을 따르지 않고 있다"고 지적했다.
세계 최대의 원전 수출국인 프랑스는 총 58기의 원자로에서 자국 내 필요전력의 75%를 생산하고 있다. 니콜라 사르코지 프랑스 대통령은 일본 도호쿠 지진으로 원전의 안전 문제가 불거지자 6월 제4세대 원전 개발을 위해 향후 10억유로(약1조4,930억원)를 투자하겠다고 밝혔었다.
이동현기자 nani@hk.co.kr
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