■ 대기업의 사회공헌 활동, 선택 사항인가 필수 사항인가?
# 범현대가 그룹사들이 금액 면에서 국내 최대인 5,000억원 규모의 사회복지재단을 만들기로 함에 따라 거액 기부 등 사회공헌 움직임이 재계 전체로 확대될지 주목된다. 우선 현대의 사회복지재단 설립은 기업의 사회적 책임이 강조되는 최근의 사회적 분위기와 무관치 않아 다른 대기업들의 사회적 참여가 잇따를 가능성이 커 보인다는 분석이 나온다. (《한국일보》 2011년 8월 16일 5면)
사회 읽기 팍팍
'기업의 사회적 책임(corporate social responsibility: CSR)'이 기업경영의 주요 안건으로 떠오르고 있다. 특히 국제표준화 ISO26000(Global Compact) .
기업의 사회적 책임이란, 기업 활동 때문에 발생하는 사회적, 경제적 문제를 해결함으로써 기업의 이해 관계자와 사회 일반의 요구나 기대를 충족시켜주는 기업 행위의 규범적 체계로 정의되고 있다. 기업의 사회적 책임의 필요성은 '지속 가능한 발전(sustainable development)'이란 개념과 밀접한 관계가 있다. 급격한 산업화와 경제성장 속에서 기업 활동은 사회와 자연 환경에 많은 피해를 끼쳤고, 세계는 무분별한 개발에 대한 반성과 미래 세대의 연속성에 대해 우려하기 시작했다. 이에 대한 대책으로 나타난 것이 '지속 가능한 발전' 혹은 '지속 가능성'(Sustainability)이다.
과거 이런 고민은 정부의 몫이었다. 하지만 세계화와 소비의 증가 등으로 기업의 규모와 사회적 영향력이 커지면서 기업도 이런 부문에 대한 책임을 져야 한다는 목소리가 나오기 시작했다.
기업은 이런 사회적 요구를 무시하기 어렵다. 기업은 기본적으로 소비자를 기반을 두고 있기 때문에 사회의 요구와 압력에 대응하지 못하면 이윤 창출에 어려움을 겪을 수 있기 때문이다. 최근의 소비자들은 제품이나 서비스를 선택할 때, 품질과 가격만을 고려하는 것이 아니라 생산과정에서 환경오염, 인권침해 등 비윤리적 행위를 했는지 등을 고려하며 기업 윤리를 고려해 소비를 하는 경향이 있다. 따라서 기업은 일차적으로 지속적인 이윤을 추구하지만, 환경과 사회적인 부분도 고려하지 않을 수 없다. 최근 회장이 직원들에게 폭언·욕설·폭행을 했다는 이유로 그 회사 제품 불매운동이 벌어지고 있는 예에서도 알 수 있듯 소비자와 시민 단체는 사회적 책임을 다하지 못한 기업에 대해 불매 운동을 벌이는 등 강한 대응을 하고 있다. 결국 기업의 입장에서 사회적 책임을 다하는 것은 선택사항이 아닌 필수사항으로 옮겨 가고 있다.
기업이 사회적 책임을 다하는 태도는 장기적으로 기업에도 득이 된다. 투자가와 소비자, 그리고 사회 속에서 기업의 평판이 좋아지면 제품과 브랜드 이미지가 향상돼 기업의 일차적인 목표인 이윤추구에 도움을 줄 뿐만 아니라 기업의 사회적 존속의 정당성을 확보해 주기 때문이다. 그래서 기업의 특성을 살린 사회공헌 프로그램을 체계적․전략적으로 추진하는 사례가 늘고 있는 것이다.
최근 현대가(家)의 사회복지재단 설립도 이 같은 소비자들의 윤리 소비 중시 등의 사회적 분위기 속에서 진행된 것이다.
시사 용어 꼼꼼
▲ 글로벌 콤팩트(Global Compact)
유엔이 전세계 대기업에게 세계 경제의 국제화에 동반되는 여러 가지 문제에 적극적으로 대처할 것을 호소한 선언적 맹약.
▲국제표준 ISO26000
국제표준기구(ISO)는 기업의 사회책임활동 인증을 위한 국제표준인 ISO26000을 도입할 예정이다. 환경, 인권, 노동, 지배구조, 공정한 업무 관행, 소비자 이슈, 지역사회 참여 등 7개 분야에서 가이드라인이 만들어 진다. 강제성은 없지만 이 지수가 국제 상거래 표준으로 자리 잡으면 기업 경영 평가에 중요한 잣대가 될 전망이다.
서술형·논술형 쏙쏙
1. 기업의 사회적 책임을 정의해 보자.
2. 최근 기업에 사회적 책임을 요구하게 된 배경을 서술해 보자.
3. 기업의 사회적 책임 실행이 우리 사회에 가져올 변화에 대해 자신의 견해를 논술해 보자.
박기현 한우리독서토론논술연구소 선임연구원
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