검찰이 지난달 26일 박명기 서울교대 교수를 체포하면서 공개 수사에 나선 지 1주일이나 지난 2일 곽노현 서울시교육감 자택을 압수수색한 것에 대해 의문이 제기된다. 곽 교육감이 수사에 대비할 만한 충분한 시간이 지나서 압수수색에 나선 이유는 뭘까.
검찰은 "핵심 피의자인 곽 교육감에 대한 강제수사(압수수색)는 반드시 필요한 절차로 수사 일정에 따라 진행한 것"이라며 큰 의미를 두고 있지 않다. 하지만 검찰이 그동안 "인적 물적 증거를 충분히 확보하고 있다"며 수사에 자신감을 보였던 점에 비춰보면 다른 목적이 있을 것이라는 이야기도 나오고 있다.
검찰은 곽 교육감 측 인사들이 최근 기자회견과 언론 인터뷰를 통해 검찰 수사를 비판하고 곽 교육감을 적극 옹호하자 불편한 기색을 드러냈다. '언론 플레이'를 통해 검찰에 부정적 인식을 심어주고 있다는 설명이다. 이날 압수수색은 이 같은 외부 분위기에 대응해 검찰이 곽 교육감을 기소하겠다는 의지를 강하게 드러낸 것이라는 시각이 있다. 검찰 출신의 한 변호사는 "압수수색에서 증거물이 나오든 안 나오든 곽 교육감의 소환을 앞두고 그를 압박하는 효과가 있을 것"고 분석했다. 실제로 검찰은 5일 소환되는 곽 교육감이 '피의자' 신분임을 분명히 밝혔다.
일각에선 검찰이 곽 교육감을 옥죌 또다른 카드를 찾기 위해 압수수색에 나선 것이라고 분석하고 있다. 곽 교육감이 일관되게 뒷거래 약속을 부인하는 데다 측근들의 진술도 비교적 일치해 치열한 법정공방이 예고됨에 따라 만일의 상황에 대비해 다른 혐의를 잡으려는 의도라는 것이다. 이 경우 '별건(別件) 수사', '먼지털기식 수사'라는 비판이 제기될 수 있지만, 검찰로선 최악의 상황에 대한 대비책이 필요할 수 있다.
강철원기자 strong@hk.co.kr
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