이명박 대통령과 30대 그룹 총수가 31일 '공생 발전'을 위해 만난 간담회 결과는 국민의 기대에 미치지 못했다. 사상 최대규모라고 발표한 신규 채용 인력은 고졸 채용계획을 감안하면 연초보다 크게 늘지 않았다. 투자계획 숫자도 새롭지 않다. 대기업 총수들의 발언 역시 1월 청와대 간담회 때와 다르지 않다. 달라진 게 있다면 대통령이 공생 노력과 전경련의 역할 변화를 주문한 정도다.
이날 간담회는 자못 큰 관심과 기대를 모았다. 지난 10개월간 추진한 대기업과 중소기업의 동반성장이 제자리라는 현실이 확인된데다, 주요국 부자들의 잇단 증세 요구 등으로 대기업에 대한 사회적 요구가 높아진 상황에서 열린 때문이다. 하지만 재계는 이런 현실과 기대를 전혀 담아내지 못했다.
연초 주요그룹 총수들은 양극화를 해소하고 동반성장이 실질적인 결실을 이루도록 힘쓰겠다고 다짐했다. 이번에도 동반성장을 공생발전으로 바꿨을 뿐 똑같은 톤이다. 이런 자리에서 세세한 계획까지 얘기할 수는 없더라도 진솔한 현실 인식과 반성은 있어야 했다. 실감할 수 있는 실천 전략과 사회적 책임 인식을 기대한 중소기업과 서민들은 크게 실망할 수 밖에 없다.
이렇게 된 책임에서 청와대 역시 자유로울 수 없다. 대통령과 재계 총수들이 지난해 9월과 올 1월에 이어 다시 가진 간담회의 일관된 키워드는 '더불어 사는 사회'라고 할 수 있다. 다양한 표현으로 약속만 되풀이 한 뒤 진행 상황을 제대로 점검하지 않았고, 미진한 현실에 대한 반성도 없다. 간담회 전 브리핑을 중소기업중앙회나 동반성장위원회가 아닌 전경련에 맡긴 것부터 이날 모임의 알맹이를 빼고 시작한 것이다.
동반성장이나 공생발전은 이제 국정 철학이 아니라 시대적 요구다. 날로 심각해지고 있는 양극화와 서민의 어려움을 이대로 방치하고는 어떤 정치 경제적 성과도 진정한 진전이라고 평가할 수 없다. 청와대와 재계는 공생발전의 과제를 함께 짊어지는 진정성을 보여야 한다.
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