곽노현 서울시교육감의 후보 매수 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 공안1부(부장 이진한)는 29일 곽 교육감의 지시를 받고 박명기 서울교대 교수에게 2억원을 전달한 혐의(공직선거법 위반)를 받고 있는 한국방송통신대 강모 교수를 체포했다. 검찰은 또 수사관들을 보내 강 교수의 경기 과천시 자택과 방송통신대 사무실도 압수수색 했다.
검찰은 이날 강 교수를 상대로 박 교수에게 2억원을 전달한 경위와 이 돈이 교육감선거 후보 단일화 대가로 지급한 것인지 집중 추궁했다. 검찰은 박 교수에게 건너간 2억원의 출처에 대해서도 캐물었다. 검찰이 곽 교육감의 최측근으로 알려진 강 교수를 체포함에 따라 곽 교육감의 소환도 초읽기에 들어갔다.
검찰은 앞서 지난해 교육감 선거과정에서 후보 사퇴 대가로 곽 교육감 측에 7억원을 요구했지만 결국 2억원만 받았다는 박 교수의 진술을 확보했다. 검찰은 곽 교육감과 박 교수간 후보 단일화 과정을 정리한 문서와 녹취록 등 증거물도 다수 확보한 것으로 전해졌다.
검찰은 또 지난해 교육감 선거과정에서 박 교수 캠프에 몸담았던 인사를 최근 소환해 박 교수가 후보를 사퇴하게 된 과정과 돈을 전달받은 경위를 조사했다. 검찰은 이날 구속영장이 발부된 박 교수를 서울구치소에 수감했다.
검찰 수사가 속도를 내면서 곽 교육감에 대한 사퇴 여론도 확산되고 있다. 한나라당과 보수 성향의 교육시민단체뿐만 아니라 교육감 선거 당시 곽 교육감을 야권 단일후보로 지원했던 민주당과 일부 진보 성향의 교육시민단체까지도 사퇴를 거론해 곽 교육감은 사면초가에 몰렸다.
손학규 민주당 대표는 29일 최고위원회에서 “곽 교육감 사건은 대단히 충격적이며 안타깝고 유감”이라며 “곽 교육감은 책임 있게 처신해 주길 바란다”고 사실상 사퇴를 요구했다. 전날까지만 해도 “진실이 무엇인지 사건의 진행을 지켜보겠다”던 민주당이 사퇴 요구로 돌아선 것은 10월26일로 예정된 서울시장 보궐선거에 미칠 악영향을 사전에 차단하기 위한 의도로 풀이된다.
무상급식 주민투표 실패와 오세훈 전 서울시장의 사퇴로 정치적 수세에 몰렸던 한나라당은 곽 교육감에 대한 공세를 강화했다. 홍준표 한나라당 대표는 이날 “부패에 연루됐다는 그 자체만으로 즉시 사퇴해야 한다”며 곽 교육감은 압박했다.
여론의 사퇴 압박에 대해 곽 교육감은 당장 사퇴할 뜻이 없음을 분명히 했다. 곽 교육감은 이날 출근길 사퇴 의사를 묻는 취재진의 질문에 아무런 대답을 하지 않았고, 오후 서울시의회 임시회 참석에 앞서 교육위원들과 만난 자리에서도 “나는 당당하다. 죄가 없기 때문에 당당하게 검찰 조사에 임하겠다”는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.
김회경기자 hermes@hk.co.kr
한준규기자 manbok@hk.co.kr
강철원기자 strong@hk.co.kr
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