조현오 경찰청장은 취임 1주년을 하루 앞둔 29일 기자 간담회를 열고 해군기지 건설사업으로 갈등을 빚고 있는 제주 강정마을에 대대적인 공권력 투입은 없을 것이라고 밝혔다.
조 청장은 “강정마을은 쌍용자동차나 유성기업 사태 때와는 경우가 다르다”며 “공권력을 광범위하게 투입해 주민을 한꺼번에 연행하는 일은 없을 것”이라고 말했다. 쌍용차나 유성기업의 경우 회사 안에서 수백명에서 수천명이 불법 행위를 하고 있어 공권력 행사가 불가피했지만 강정마을 주민은 기지 공사 때마다 20~300명 정도씩 시위를 벌이는 정도이니 만큼 경찰 임무는 주민을 공사장에서 떼내는 일로 국한된다는 것이다.
송양화 서귀포서장 경질, 태스크포스(TF) 제주청 파견 등 일련의 ‘강공 드라이브’와 관련해서는 “서장 교체는 집회 시위에 제대로 대응하지 못한 책임을 물은 것이고 TF팀 파견은 집회 시위 관리 능력이 부족한 지방청의 지원 차원”이라며 확대 해석을 경계했다. 그는 또 “공안사건이냐 아니냐, 이념상 좌냐 우냐가 아니라 불법행위 발생 여부가 중요하다”고 강조했다.
조 청장은 지난 1년에 대해 “효율적이고 엄정한 집회 시위 관리를 통해 민생치안이 어느 때보다 안정돼 있다”며 “일부 사례를 두고 집회 시위 관리가 엄정하지 못하다는 지적이 있지만 이는 과도기적 현상일 뿐”이라고 밝혔다.
한편 제주청에 파견된 윤종구 충북청 차장은 “해군의 요청이 없더라도 공사가 정상적으로 될 수 있도록 현장을 보호하고, 불법행위자를 검거해 처벌하는 게 경찰의 기본 역할”이라고 강조했다. 시위에 적극 개입할 뜻임을 밝힌 셈이다.
정민승기자 msj@hk.co.kr
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