"미국, 日 원전 사고 때 자국민 9만명 피난 검토"

미국이 일본 후쿠시마(福島) 제1원전 방사능 누출사고 초기 도쿄 거주 미국인 9만명의 피난을 검토했다고 요미우리신문이 18일 보도했다. 이 신문은 미 국무부의 전 일본부장 케빈 메어가 최근 출판한 에서, 미국 정부가 후쿠시마 원전사고 직후 대책회의를 열어 자국민 대피 계획을 세운 사실을 공개했다고 전했다. 미 정부의 대책회의가 개최된 시점은 도후쿠(東北) 대지진 5일 뒤인 3월 16일 새벽으로 알려졌다. 이 때는 후쿠시마 제1원전에서 1,4호기에 이어 2호기가 폭발하고 최후 보호막인 격납용기마저 파손된 직후다.

미 정부가 자국민 피난을 검토한 이유는, 원전사고가 일 정부 발표와 달리 매우 심각한 상황이었고, 또 일본 정부의 수습책을 믿을 수 없었기 때문인 것으로 알려졌다. 다만, 케빈 메어는 미국 정부가 자국민 대피 시 일본은 물론 다른 외국 정부를 공황 상태에 빠뜨릴 수 있고, 미일 동맹도 크게 흔들 릴 수 있다고 판단해 피난대책을 실행에 옮기지 않았다고 설명했다. 그는 일본 거주 미국인 대피 시 피난지역이 어느 곳인지 밝히지 않았다.

도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr