고 이종욱 세계보건기구(WHO) 전 사무총장이 작고한 지 5년 만에 서울대에서 명예박사 학위를 받는다. 또 그의 삶을 만화로 그린 어린이 만화책이 출간됐다.
서울대는 세계 보건의료 발전과 인류 건강을 위해 평생 헌신한 공적을 기려 이종욱 박사에게 명예의학박사 학위를 수여한다고 16일 밝혔다. 또 이 전 사무총장 기념사업을 수행하고 있는 한국국제보건의료재단(KOFIH )도 이날 'KOFIH 아동문고' 시리즈 첫 권으로 <세계를 품은 의사 이종욱> 을 펴냈다.
이 박사는 2003년 한국인 최초로 선출직 유엔 전문기구 수장이 됐으며 코피 아난 전 유엔 사무총장 뒤를 이을 차기 유엔 사무총장 유력 후보로 거론되기도 했다. 그는 1983년 남태평양 도서국가 피지에서 한센병 관리책임자로 근무하며, WHO와 인연을 맺고 그 후 WHO 질병예방관리국장, 백신면역국장 등을 지냈다. 특히 백신면역국장 근무 당시 소아마비 유병률을 극적으로 떨어뜨려 미국 과학지 <사이언티픽 아메리칸> 에서 '백신의 황제'라는 별칭을 얻기도 했다. 그러나 정작 자신의 건강을 돌볼 여유도 없이 업무에 몰두했던 그는 2006년 5월 집무 도중 갑자기 쓰러져 타계했다.
명예박사 학위 수여식은 17일 부인 가부라키 레이코 여사 등이 참석한 가운데 서울대 교수회관에서 열린다.
이태무기자 abcdefg@hk.co.kr
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