한나라당 내에서 내년 4월 총선의 공천'물갈이'논란이 격화하고 있다. 현역 국회의원들의 교체 비율이나 방식 등을 놓고 새어 나오는 이런 파열음은 당 지도부의 자제령에도 불구하고 점점 확산되고 있다.
우선 소장파 의원들과 중진 의원들 간 신경전이 거세다. 소장파가 "당 지지율보다 개인 지지율이 떨어지는 현역 의원들을 공천에서 배제해야 한다"고 주장하자, 공천 탈락의 주된 타깃으로 거론되는 영남권 중진 의원들은 "당 지지도가 상대적으로 높은 영남권의 의원들은 모두 죽으라는 무책임한 얘기"라고 반박하고 나섰다.
대구 출신의 4선인 박종근 의원은 7일 "아무 원칙과 기준도 없이 덮어놓고 물갈이를 해야 한다는 식으로 이야기하는 것은 정치공세"라며 "다선이 무슨 죄인가. 유권자가 달아준 명예훈장 박탈은 유권자만이 할 수 있다"고 목소리를 높였다.
부산 출신으로 국회부의장을 맡고 있는 정의화 의원도 "정치적 경륜이 있고 인격적으로 훌륭한 중진들의 역할이 필요하다"고 '중진 역할론'을 앞세워 총선 물갈이론에 대한 부정적 입장을 밝혔다.
이와 관련 당 기획위원장을 맡고 있는 초선의 김용태 의원은 "당의 전략지역 개념을 바꿔 외부에서 영입한 인사들을 당선이 가능한 지역에 공천해야 한다"고 주장했다. 서울 지역의 김 의원은 "당선이 어려운 지역에 외부 인사를 보낸다고 하면 누가 입당하겠느냐"면서 "올 12월과 내년 1월께 지역구 별로 당 지지율 및 개인 지지율을 조사해 이를 바탕으로 총선 경쟁력이 낮은 순으로 전략지역을 선정해야 한다"고 주장했다.
이를 두고 당 지지도가 상대적으로 높은 영남권 및 서울 강남 3구 출신 의원들 중 상당수가 물갈이 대상이 되는 것 아니냐는 해석이 나오고 있다.
공천 물갈이 방식을 놓고도 이견이 팽팽하다. 나경원 최고위원은 "현재 논의들이 무조건 바꿔야 속이 시원하다는 식으로 이뤄지는 것 같다"면서 "인위적 물갈이보다는 국민의 손으로 하는 것이 맞다"고 상향식 공천 방식인 국민경선제도 도입을 재차 강조했다.
그러나 김용태 의원은 이에 대해 손을 내젓는다. 그는 "현역 의원에게 절대적으로 유리한 국민경선제도를 도입하면 어떻게 공천을 공정하게 하고 당의 변화를 이끌어낼 수 있느냐"고 비판했다.
공천 물갈이에 대한 신경전은 당의 정체성 논란으로 번졌다. 김정권 사무총장은 이날 "당의 이념적 스펙트럼을 넓히기 위해 극소수 수구 좌파만 아니면 문호를 개방해야 한다"면서 "책상형보다 필드형 인재를 영입해야 하며 시민사회 활동을 했거나 현장에서 봉사활동을 하면서 일한 분들에게 문을 열어야 한다"고 주장했다. 15대 총선 당시 신한국당이 이재오 김문수 의원 등이 소속된 민중당과 손잡은 사례를 염두에 둔 발언으로 비쳐졌다.
그러나 당내 일부에서는 "이념에 맞지 않는 인재를 잡탕식으로 영입하자는 주장에 동의할 수 없다"는 반발이 나왔다. 한 의원은 "지나치게 외연 확대를 하면 당의 정체성이 사라지고, 기존 지지층으로부터 외면 당할 수 있다"고 주장했다.
고성호기자 sungho@hk.co.kr
김성환기자 bluebird@hk.co.kr
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