경찰이 이번 집중호우 피해 사태와 관련해 인터넷과 트위터에 떠도는 유언비어의 유포자를 수사키로 했다. 하지만 2008년 광우병 촛불시위 때처럼 경찰이 과도하게 시민들의 입을 틀어 막으려는 것 아니냐는 비판도 나온다.
서울경찰청은 29일 "일명 '폭우괴담'등 집중호우와 관련해 악의적으로 허위사실을 유포하는 행위자에 대해 엄정하게 수사할 방침"이라고 밝혔다. 서울청 사이버수사대 관계자는 "사회 혼란을 틈타 악의적으로 공포심을 부추기는 사례들이 종종 있어 사전 예방 차원에서 마련한 조치"라고 설명했다. 경찰은 5명의 인원으로 폭우괴담 모니터링 전담반도 꾸렸다.
실제로 폭우로 중부권이 초토화된 27일 이후 온라인에는 폭우 피해를 둘러싼 확인되지 않은 얘기들이 나돌고 있다. 한 트위터 사용자가 "방배역 근처에서 배수 때문에 열어 놓은 맨홀에 빠져 사람이 죽었다고 합니다"라는 내용의 글을 올리자 수백여 명이 해당 글을 퍼 나르며 맨홀 주의보가 나돌았다. 그러나 몇 시간 지나지 않아 작성자가 해명 글을 올리며 사실이 아닌 것으로 밝혀지기도 했다.
네티즌의 헛소문 유포도 문제지만 경찰의 수사 방침도 과하다는 지적이 많다. 정부나 서울시에 대한 비난 여론을 사전에 차단하려는 의도가 아니냐는 것이다. 안진걸 참여연대 민생희망팀장은 "국민이 의혹만 품어도 무조건 괴담으로 몰아가는 게 이 정부의 행태"라며 "인터넷에서 난무하는 유언비어는 굳이 경찰이 나서지 않아도 시민들이 다 알아서 걸러낸다" 고 꼬집었다.
강윤주기자 kkang@hk.co.kr
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