정부 "라면·과자가격 1년전 수준으로"

정부가 라면 과자 빙과 아이스크림 등 4대 품목가격을 1년전 수준으로 돌려놓을 것을 업계에 강력 요구했다. 식품업체들은 불만을 표시했지만, 정부 입장이 워낙 강해 이들 품목 가격을 어느 정도는 내릴 것으로 보인다.

지식경제부는 22일 윤상직 지식경제부1차관 주재로 농심 롯데제과 해태제과 빙그레 오리온 등 제과업체 대표들이 참석한 가운데 간담회를 갖고 라면과 과자, 빙과류 등 최근 오픈프라이스가 해제된 제품군에 권장소비자가격을 다시 표시할 때 작년 6월말 가격으로 책정해달라고 요구했다.

정부는 앞서 오픈 프라이스 제도도입 이후 값이 오른 라면 과자 빙과 아이스크림 등 4개 품목을 이 제도 대상에서 배제키로 한 상태다. 때문에 이들 품목은 앞으로 권장소비자가격을 부착해야 하는데, 이미 시중에서 가격이 오른 품목도 권장소비자가격 표시할 때 1년전 수준으로 되돌리라는 게 정부 주문이다.

지경부는 이와 관련, 식품업계가 ▦8월 이후 가능한 품목부터 권장소비자가격을 최대한 빨리 표시하고 ▦가격표시전에는 소매점에 공급하는 제품박스에 표기하거나 제품별 가격목록을 만들어 제공하며 ▦가격수준은 오픈프라이스 시행 직전인 지난해 6월말 가격을 참조해 자율적으로 가격을 책정키로 했다고 밝혔다.

업계는 이 같은 정부의 가격인하요구에 강력 반발하고 있다. 정부 입장이 워낙 강해 내놓고 반대하지는 못하지만, "사실상의 가격통제"라며 내심 불만을 감추지 않고 있다. 한 식품업체 관계자는 "그 동안 인건비와 원재료비가 얼마나 올랐는데, 가격을 1년 전 수준으로 돌리라는 건 말도 안되는 얘기"라고 말했다.

가장 곤혹스러운 곳은 오픈 프라이스 실시 이후 값이 가장 많이 오른 빙과업계다. 한 빙과업체 관계자는 "이번 지침으로 당장 어떻게 하겠다고 말하기는 쉽지 않고 8월은 돼야 가격정책이 나올 수 있을 것"이라고 예상했다. 반면 값이 별로 오르지 않은 라면 쪽 업체들은 "어차피 작년 6월 이후 주력 제품 가격을 전혀 올리지 않았기 때문에 표시해도 큰 영향은 없다"는 반응을 보였다.

식품업계의 한 소식통은 "업계가 당분간 눈치보기를 하겠지만 정부의 입장이 워낙 강경해 이에 어긋나게 가격책정을 하는 것은 쉽지 않을 것"이라면서 결국 그 정도 수준에서 권장소비자가격이 정해질 가능성이 높다고 내다봤다.

●권장소비자가와 오픈프라이스

권장소비자가는 제품 제조회사가, 오픈 프라이스는 최종 판매자가 가격을 정하는 제도다. 권장소비자가격은 판매자의 과도한 마진을 막기 위해 도입됐지만, 경쟁을 막아 가격인하를 저해하는 요소가 많아 오픈프라이스로 대체됐다.

최진주기자 pariscom@hk.co.kr