한나라당 지도부가 18일 최고위원회에서 서울시 무상급식 주민투표를 중앙당 차원에서 지원하는 문제를 둘러싸고 또 한번 갑론을박을 벌였다. 그간 이 문제에 말을 아꼈던 당 대표와 최고위원들도 적극적인 주장을 펴면서 당 내부의 뜨거운 감자로 부상하고 있다.
현재 홍준표 대표를 포함한 5명의 최고위원들은 크게 오세훈 서울시장에게 힘을 실어주자는 의견이 3명, 투표 반대와 투표 논의 이전에 당의 합의 도출이 먼저라는 반대쪽 입장이 2명으로 갈려있다.
주민투표 적극 지지 쪽에 서 있는 나경원ㆍ원희룡 최고위원은 이날 '성전'(聖戰) 표현까지 동원하며 주민투표 지원 사격에 나섰다. 나 최고위원은 "(주민투표는) 포퓰리즘 대 반(反)포퓰리즘의 문제이자 대한민국의 미래를 위해서 꼭 필요한 성전"이라며 오 시장을 거들고 나섰다.
원 최고위원도 "투표만 성립된다면 서울시민의 의사를 확인할 수 있는 상황인 만큼 당이 엉거주춤할 게 아니라 투표율 제고에 전적으로 나서야 한다"고 말했다.
반면 유승민 최고위원은 "급식 문제는 의무교육에 포함될 수 있는 이슈이기 때문에 당이 전향적인 자세를 가질 필요가 있다"면서 "당내에 상당히 다른 의견이 있을 수 있기 때문에 지도부가 먼저 합의를 도출하고 의원총회에서 토론을 벌여야 한다"고 말했다. 주민투표에 대한 섣부른 지지표명보다는 당의 합의점을 강조한 것이다.
마찬가지로 주민투표 반대 입장을 피력해 온 남경필 최고위원도 "총선과 대선을 앞두고 (주민투표에) 모든 것을 걸기엔 리스크가 너무 크기 때문에 정치적으로 타협하는 게 최선"이라고 반대 입장을 표시했다.
이렇듯 당내에는 여전히 친박계와 소장파를 중심으로 한 주민투표 회의론이 적지 않은 만큼 당이 최종 의견을 도출해 내는 데에는 난항이 불가피해 보인다.
하지만 당 지도부 및 대선주자군, 중진들의 의견을 들어보면 찬성론이 조금 우세한 편이다. 현재 홍 대표를 포함해 황우여 원내대표와 정몽준 전 대표, 김문수 경기지사도 찬성 쪽이다.
이를 감안하듯 오 시장 측에서는 "주민투표는 결국 중앙당이 치를 수 밖에 없는 만큼 통일된 입장을 발표해 총력 대응해야 한다"며 연일 중앙당에 적극 지원을 요청하고 있다.
한나라당 관계자는 "중앙당이 적극 나서기에 위험이 큰 점도 있지만, 당내 주요 인사들의 상당수가 찬성 쪽이기 때문에 큰 틀의 방향전환이 이뤄질 수도 있다"며 "20일 열릴 최고위원회의에서 당 차원의 지원을 전격 결정할 수도 있다"고 전망했다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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