링 맵(Ring Map)은 두 개의 반지가 겹쳐 있는 모양으로 서로 다른 사물이나 사람 간의 유사점 및 차이점을 비교, 대조하는 글을 쓸 때 유용하게 활용할 수 있다. 예를 들어, 내가 키우는 강아지와 고양이에 대해 글을 쓴다고 하자.
먼저, 강아지와 고양이의 특징 중 서로 비교할 범주를 생각해 본다. 처럼 털의 색상, 귀의 크기, 수영을 좋아하는지를 비교 대상으로 생각했다면 강아지의 특징인 black(검은색의), long ears(긴 귀), likes to swim(수영을 좋아하다)은 My cat과 겹치지 않는 부분에 배치하고, 고양이의 특징인 orange(주황색의), short ears(짧은 귀), does not like to swim(수영을 좋아하지 않다)은 My dog과 겹치지 않는 부분에 배치한다. four legs(다리가 네 개)와 tail(꼬리)처럼 강아지와 고양이의 공통적인 특징은 가운데 링이 겹치는 부분에 적는다.
이렇게 정리된 링 맵을 이용하여 문장을 구성하면 되는데, 이때 공통점과 차이점 중 무엇을 먼저 언급하느냐에 따라 주제가 달라질 수 있음을 유의한다. 의 경우에는 차이점을 뒷부분에 언급함으로써 강아지와 고양이가 공통점이 있기는 하지만 서로 다르다는 점에 초점을 맞춘 글이 되었다. 또한, 공통적인 특징을 언급할 때는 both(둘 다), 서로 다른 특징을 언급할 때는 but in other ways(하지만, 다른 면에서는)라는 표현을 사용한 것을 눈여겨본다.
링 맵은 난이도가 높고 긴 글을 쓸수록 더욱 유용하게 활용할 수 있다. 만약 링 맵의 도움 없이 현대의 삶과 백 년 전의 삶을 비교, 대조하는 글을 쓴다면 공통점은 어렵지 않게 찾아낼 수 있지만, 차이점을 찾는 과정에서는 둘 중 특정 부분에 치우치거나 논점이 흐려지는 글을 쓰기 쉽다. 먼저 각각의 링 위에 Modern life(현대의 삶)와 Life 100 years ago(백 년 전의 삶)라고 적는다. 다음 현대의 삶에만 해당되는 특징을 한 가지만 떠올려 본다. 만약 사람들이 휴대전화로 통화하는 것을 떠올렸다면 해당 링 안에 We talk to people on cellphones(우리는 휴대전화로 사람들과 이야기해요)라고 적는다. 그리고 같은 상황에서 백 년 전의 사람들은 어땠는지 생각해 본다. 당시에는 휴대전화가 없었으므로 People did not have cellphones(사람들은 휴대전화가 없었어요)라고 적는다. 마찬가지로 텔레비전, 이메일, 인터넷 등의 항목에 대해서도 현대와 백 년 전의 삶이 어떻게 다른지 하나씩 서로 비교하면서 링 맵을 작성하면 써야 할 것들을 쉽고 일목요연하게 정리할 수 있다. 이때 현재와 과거의 삶은 다르지만, 공통점이 많다는 부분을 강조하고 싶다면 차이점을 먼저 언급하고 유사점을 뒤에 적는 것이 효과적이다.
다음 번에는 여러 내용을 분류하고 전체와 부분 간의 관계를 제시할 때 사용할 수 있는 브랜치 맵(Branch Map)에 대해 알아보도록 한다.
윤선생영어교실 국제영어교육연구소장
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