손학규 민주당 대표는 8일 "새로운 역사를 쓰겠다"는 표현으로 야권 통합의 의지를 밝혔다. 이날 당 야권통합특위 첫 회의에서 손 대표는 "야4당은 국민 앞에서 따로 정치를 할 만큼 다르지 않다"면서 "통합 논의를 본격 시작하자"고 했다. 민주당 민노당 진보신당 국민참여당을 하나로 묶겠다는 야권 통합은 성사만 된다면 정치지형을 근본적으로 바꿀 일대 사건이 될 것이다.
민주당이 야권 통합을 추진하는 이유는 우선 내년 총선과 대선에서 이기기 위해서라는 점은 누구나 다 안다. 정당이 집권을 위한 결사체라는 점에서 선거 승리를 목표로 연대나 통합을 시도하는 것은 당연하다. 최근 정치사에서도 DJP연합을 통해 국민의정부가 탄생했고, 막판에 틀어졌지만 노무현ㆍ정몽준 연합도 2002년 대선국면을 크게 흔들었다. 6ㆍ2 지방선거, 4ㆍ27 재보선 등에서도 야권 연대가 위력을 발휘한 바 있어 민주당의 야권통합 추진은 나름 정확한 착점으로 볼 수 있다.
그러나 유의할 점이 있다. 시대가 달라진 만큼 야권 통합 방식도 달라져야 한다는 것이다. 보수의 장기집권 시절 정권교체는 그 자체로 의미가 있었다. 때문에 가치와 이념을 공유하지 않은 채 지역적 연대가 이루어진 DJP연합이 이길 수 있었다. 하지만 김대중ㆍ노무현 정권을 거치고 이명박 정권이 들어선 지 3년 반이 지난 지금, 또 두 차례의 금융위기로 사회구조가 송두리째 바뀐 지금 야권 통합은 질적으로 달라져야 한다.
더욱이 통합은 하나의 정당으로 합치는 것으로, 연대와는 차원이 다르다. 단순히 반(反)MB 노선만으로 뭉쳐서는 한계가 있다. 최근 대세가 된 복지정책에서는 야권이 공조한다 해도 시장과 성장의 문제, 북핵과 대북정책, FTA와 노동 문제에서 한 목소리를 낼 수 있을지 의문이다. 국민들이 지방선거나 재보선에서 이명박 정부를 심판했던 것과는 달리 다음 시대를 이끌어갈 정치세력을 뽑는 총선과 대선에서는 보다 신중히 판단할 것이다. 따라서 민주당은 반MB 이상의 가치와 정책으로 야권 전체를 묶는 지도력을 보여줘야 국민 지지를 받을 수 있을 것이다.
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