"사실여부를 확인할 계획임"(28일), "진위여부를 확인 중"(29일).
고엽제 매몰의혹이 제기된 미군기지 캠프 캐럴에 대해 미군이 지난해부터 자체적인 환경조사를 했으며 3월부터 작성했다는'예비조사보고서'(초안)가 공개된 뒤 환경부가 내놓은 설명자료의 골자다. 보고서에는 기지 내 지하수에서 세계적으로 사용이 금지되고 있는 DDT성분이 검출됐었고 현재까지 알려지지 않았던 기지 내 다른 지역에 화학물질을 묻은 구덩이가 있었다는 등 중대한 내용이 담겨있었지만 환경부의 반응은 한가롭기만 했다. 아직 보고서를 건네 받지 못했다는 담당자들의 태도는 되레 당당했다. "우리도 군 내부의 상황을 모두 외부에 알리지 않는다"라는 답변에 이르러서는 말문이 막힐 정도였다.
지난달 19일 퇴역 주한미군들이 캠프 캐럴에 고엽제가 매몰됐다고 의혹을 제기한 이래 우리 정부는 오로지 미군의 입만 바라보는 태도로 일관해왔다. 캠프 캐럴을 조사한 1992년 미군 공병단의 보고서와 2004년 삼성물산 보고서는 이번 의혹을 푸는 중요한 열쇠라 처음부터 공개요구가 빗발쳤지만 의혹이 제기된 지 40여일 만에 미군이 공개할 때까지 당국자들은"어쩔 수 없다"는 반응을 보였다. "미군이 캠프 캐럴에 대한 자체보고서를 몇 가지나 만들었는지 파악하고 있느냐"는 질문에는 "알 수 없다"는 답이 돌아왔다.
캠프 캐럴 조사와 관련, 중대 안건이 있으면 양국은 한미주둔군지위협정(SOFA) 환경분과위를 열어 이를 논의하게 돼있다. 미군의 자체 보고서들이 잇따라 공개되는데도 우리 정부는 환경분과위 개최를 요청할 생각이 없다고 한다. 이런 식이라면 국민들은 무엇 때문에 한국과 미국이'공동'조사단을 꾸렸는지, 과연 그 조사결과를 믿을 수 있는지 되물을 수밖에 없다.
이왕구 사회부기자 fab4@hk.co.kr
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