김성환 외교통상부 장관이 2009년 청와대 외교안보수석 재직 당시 김정일 북한 국방위원장이 죽는다 해도 북한 정권은 얼마간 유지되리라 전망했던 것으로 17일 확인됐다.
폭로 전문 사이트 위키리크스가 최근 공개한 2009년 7월24일자 주한 미국대사관 외교전문에 따르면 김성환 당시 수석은 같은 해 7월20일 방한한 커트 캠벨 미 국무부 동아시아태평양 담당 차관보를 만나 "김정일에게 무슨 일이 일어난다고 해도 북한 정권은 잠시 동안(for sometime)은 버틸 수 있을 것"이라고 설명했다.
김 수석은 또 '포스트 김정일' 시나리오와 관련, "북한 지도부가 단결해 일종의 집단지도체제를 구성한다면 지속될 수 있겠지만 북한은 과거에 이런 경험이 전혀 없다"고 밝혔다.
김 수석은 김 위원장의 3남 김정은과 관련, "북한 지도부가 김정은을 후계자로 받아들일지는 불확실하지만 김정은이 일정한 나이가 될 때까지 섭정자를 세울 가능성도 있다"고 예상했다.
김 수석은 또 "북한 정권이 완전히 붕괴될 경우 북한 영토는 대한민국의 일부이며 한국의 유일한 목표는 통일"이라고 선을 그었다. 중국의 개입 가능성 등을 우려한 것이다.
앞서 지난해 위키리크스가 폭로한 현 정권 청와대 통일부 고위 관리 발언에서도 "김 위원장 사후 북한은 2~3년 내 붕괴할 것"이란 관측이 많았었다.
김 수석은 또 개성공단 문제와 관련, "북한은 남북대화에서 단지 돈 얘기만 하고 싶어했다. 북한은 한국 정부에 '언제 돈을 지불할 준비가 돼 있는지 알려달라'고 말했다"고 전했다.
한편 위키리크스가 폭로한 다른 외교전문에는 한미 양국의 2006년 주한미군 방위비 분담금 협상 내용도 담겨 있었다. 당시 미국의 로버트 로프티스 방위비 분담 협상대사는 "한국이 방위비 분담금으로 제안한 7,255억원은 부족하고 최소 7,520억원은 돼야 한다. 모든 옵션을 고려하고 있으며 이중에는 전투병력 일부를 한반도로부터 철수하는 내용도 포함돼 있다"고 압박했다. 결국 양국은 7,255억원에 합의했다.
정상원기자 ornot@hk.co.kr
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