남중국해 영유권 분쟁으로 중국과 베트남ㆍ필리핀간의 무력충돌 가능성이 제기되고 있는 가운데 이달 말 대만이 남중국해 군사훈련에 전격 돌입키로 해 긴장감을 고조시키고 있다.
대만은 난사(南沙)군도 영유권 분쟁에 대비해 조만간 미사일을 장착한 갈매기급 쾌속정을 남중국해에 배치하고, 이달 말 이 지역에서 군사훈련을 실시키로 했다고 즈요우(自由)시보 등 대만언론을 인용해 중국 산둥(山東)성 따중왕(大衆網)이 16일 보도했다.
대만 국방부는 15일 난사군도 중 가장 큰 섬인 타이핑다오(太平島)와 둥사(東沙)군도 일부를 점유해 통제하고 있는 상황에서 향후 이 지역에서 발생할 수 있는 충돌에 대비해 이 지역에 미사일을 장착한 쾌속정과 M41A3형 탱크 등을 배치하는 등 군사력을 강화할 것이라고 밝혔다. 또 대만 해군은 이달 말 남중국에서 군사훈련을 실시할 계획이어서 필리핀과 베트남에 이어 중국에 대한 압박에 나설 움직임이다.
그러나 중국은 이 같은 대만의 공세에 대해 즉각 역으로 공동전선을 제안하고 나섰다. 중국 국가대만판공실의 양이(楊毅) 대변인은 15일 부처 웹사이트에 올린 긴급 성명에서 “난사군도와 그 부속근해의 주권은 양안(兩岸) 동포의 공동책임”이라고 강조하며 대만에 대해 전략적 협력관계를 간접 제안했다. 양 대변인의 이번 성명은 필리핀이 남중국해에서 미국과 합동군사훈련에 돌입하고, 베트남은 징병령을 내리는 등 총력 대응에 나선 상황에서 대만마저 중국에 등을 돌릴 경우 사태가 한층 악화될 수 있다는 고심 끝에 나온 것으로 보여진다. 중국은 대만을 끌어안아 남중국해에서 ‘중화권 공동전선’을 구축하는 것이 최선의 대응방안이라고 판단한 셈이다.
그러나 대만과 중국은 그 동안 따로 따로 남중국해 영유권을 주장해왔다는 점에서 대만이 중국의 제안에 순순히 응할지는 미지수다. 중국은 15일 영해 관할부처인 해사국이 보유한 배수량 3,000톤급 최대규모의 순찰함 해순31호를 난사군도로 급파하는 등 긴급 대응태세에 나섰다.
베이징=장학만특파원 local@hk.co.kr
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