박근혜 전 한나라당 대표가 달라졌다. 연일 민생과 직결된 각종 서민 정책들을 쏟아내고 있다. 그간 박 전 대표에게는 '콘텐츠 부족 논란'이 꼬리표처럼 따라다녔다. 메모된 수첩을 들고 다녀 '수첩 공주'라는 비아냥을 들을 정도였다.
하지만 그는 지난 대선후보 경선을 준비하면서부터 '국가정책 공부'에 주력했다. 이후 현정부 출범 뒤에는 '정치 활동'을 최소화하면서 정책 연구에 전념했다.
무엇을, 어떻게 공부해 왔는지는 베일에 가려져 있지만 측근들은 "공부의 깊이와 양이 상당해 앞으로 두고 보면 알 것"이라고 말할 정도였다.
그랬던 박 전 대표가 13일 국회 기획재정위 회의를 기점으로 움직이기 시작했다. 13일에는 4대 보험 사각지대 해소와 영세 사업주 및 근로자의 사회보험료 부담을 차등 경감해야 한다고 강조했다. 14일엔 정확한 복지 정책을 세우기 위한 투명한 통계 시스템 구축과 정부 부처간 통계 정보 공유를 주문했다. 15일엔 가계부채에 문제에 대한 선제적 대응을 강조하면서 한국은행의 뒤늦은 금리정책을 지적하는 등 각종 정책 발언을 작정한 듯 쏟아내고 있다. 박 전 대표는 여기서 그치지 않고 조만간 재정과 노동 관련 정책들도 선보일 것으로 알려졌다.
박 전 대표의 싱크탱크 격인 국가미래연구원 원장인 김광두 서강대 교수는 15일 "박 전 대표의 머릿속엔 각종 정책 구상들이 이미 논리 정연하게 정리돼 있고, 그 구상들이 나오기 시작하는 단계"라고 말했다.
오랫동안 각 분야 자문교수 그룹과 만나 학습하고 토론한 뒤 이 같은 발언들이 나온 것이라고 한다. 언제, 무슨 발언을 할지에 대해 치밀한 논의를 거친 뒤 실행에 옮긴다는 얘기다. 한 측근은 "시간이 걸리더라도 균형 잡힌 최선의 정책을 만들어야 한다는 게 박 전 대표의 소신"이라면서 "박 전 대표는 지도자라면 항상 현안을 꿰뚫고 있어야 한다고 생각하고 있다"고 말했다.
실제 박 전 대표가 13, 14일 내놓은 복지 관련 발언은 그가 지난해 12월 공개한 '한국형 복지 구상'의 구체적 내용들이다. 특히 4대 보험 문제 해결을 촉구한 것은 박 전 대표 복지 구상의 핵심인 '복지 수혜자의 자립'과 직결돼 있다. 15일 가계부채 문제를 지적한 것도 민생경제를 가장 중시해야 한다는 평소의 발언과 맥이 닿아 있다.
박 전 대표의 정책 행보에는 국정 전반을 책임질 수 있는 지도자로서의 이미지를 구축하겠다는 생각이 담겨 있다. 큰 틀에서 '원칙과 신뢰'이미지가 갖춰져 있다면, 이제부터는 세세한 국정 현안에 대해 전문가에 버금가는 콘텐츠를 보유하고 있다는 점을 내비치겠다는 것이다. 내년 대선을 앞두고 여론조사 지지율 1위 주자로서의 '대세론 굳히기'에 본격 나서고 있는 셈이다.
지난 3일 이명박 대통령과의 회동도 정책 행보의 한 계기가 됐다. 당시 박 전 대표는 '앞으로 적극적으로 움직일 것이고, 그 과정에서 정부 정책을 비판할 수도 있다'는 뜻을 이 대통령에게 전한 것으로 알려졌다.
한편 민주당 싱크탱크인 민주정책연구원은 이날 박 전 대표가 발의한 사회보장기본법 개정안에 대한 연구보고서를 내고 "박 전 대표는 여당 내 감세 논쟁 과정에서 '줄푸세'등 6조원의 감세 공약을 지속적으로 밝혔다"면서 "하지만 자신이 발의한 개정안의 복지국가 비전은 그간의 이런 가치와 정면으로 배치된다"고 비판했다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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