경북 칠곡군 왜관읍 미군기지 캠프캐럴에 대한 한미공동조사단의 조사방식에 대한 논란이 다시 불거지고 있다. 고엽제가 담긴 드럼통 매몰지로 지목된 기지 내 헬기장에 대해 2일부터 12일까지 지표투과레이더(GPR), 전기비저항탐사법(ER), 마그네틱조사 등이 이뤄졌지만 드럼통의 매몰여부는 확인되지 않고 있다. 열흘에 걸친 정밀조사에도 불구하고 조사결과가 나오지 않자 환경단체들은 “드럼통은 애초부터 없었으며 지표투과레이더조사는 시간낭비였다”고 주장하고 있다. 이달 초 한국과 미국이 조사방식을‘선(先) 레이더 조사 후(後) 토양시추’로 정한 뒤 불거졌던 논란이 재연된 셈이다.
“시급한 것은 토양오염 조사이고 레이더 조사는 불필요하다”는 것이 환경단체들의 주장이다. 임상혁 노동환경건강연구소장(가정의학전문의)은 “미군이 스스로 오염물질과 토양을 1979~1980년 기지 외부로 옮겼다고 밝혔고, 1993년 삼성물산의 용역보고서에도 토양조사와 함께 레이더조사가 시행된 것으로 돼있다”며 “‘스스로 다 치웠다’고 밝힌 만큼 상식적으로 봐도 드럼통이 나오지 않을 것이 예상된다”며 레이더조사 무용론을 폈다. 환경단체들은 베트남전 때 쓰이던 고엽제를 저장했던, 캠프 캐럴과 유사한 다낭 공군기지에서 1990년대 후반부터 다섯 차례 이뤄진 오염조사 방식과 비교해도 레이더조사가 불필요하다고 주장한다. 다낭 기지 조사는 토양시추-하수로조사-기지인근 호수바닥의 퇴적물조사-주민건강조사의 순서로 이뤄졌다. 한광용 녹색연합 자문위원은 “레이더 조사는 땅속의 이물질여부만 파악하는 것이지 토양의 오염도 확인과는 상관없는 작업”이라며 “고엽제 조사의 경우 의심되는 지역의 토양을 5m x 5m의 격자로 나누어 토양시추부터 하는 것이 기본”이라고 말했다.
이에 대해 환경부 토양지하수과 관계자는 “애초에 우리정부는 헬기장 등을 굴착하는 방식을 선행할 것을 요구했으나 미국측이 굴착 중 오염발생 등을 우려하며 레이더조사와 같은 비접촉조사를 먼저 시행할 것을 주장해 이를 따랐다”고 말했다.
미군측이 건네준 1993년 용역보고서에 따르면 헬기장 인근의 D구역과 유독물질을 쌓아두었던 41구역에 대해 미군은 이미 레이더조사, 전기비저항탐사법 조사 등을 실시한 것으로 나와있다.
한편, 국방부는 이날 경기 부천시 옛 미군기기 캠프 머서 영내의 화학물질 매몰추정장소를 탐사한 결과, 주변 매질(媒質)과 다른 이상 지점 두 곳을 찾아냈다고 밝혔다. 국방부 관계자는 “매질이 다른 지점은 꼭 매몰이 아니더라도 침출수나 지하수에 의해서도 나타날 수 있다. 깊이는 10m 이내로 추정된다”고 밝혔다. 국방부는 이번 주 이 두 곳의 토양단면을 확인할 계획이다.
이왕구기자 fab4@hk.co.kr
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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