한국 첫 우주발사체 나로호(KSLV_Ⅰ)의 실패 원인 규명에 한국과 러시아 정부가 직접 나선다. 지난해 2차 발사가 실패한 지 1년이 되도록 한국항공우주연구원과 러시아 회사 흐루니체프 기술진으로 이뤄진 한러실패조사위원회(FRB)에서 책임 공방이 이어지며 결론이 나지 않는 데 대한 한러 당국의 결정이다.
교육과학기술부는 9일 “이달 중 새롭게 한러 공동조사단을 구성해 2차 발사 실패 원인 조사에 착수할 계획”이라고 밝혔다. FRB 활동은 잠정적으로 중단된다.
양국 정부는 항우연과 흐루니체프에 속하지 않은 중립적 전문가 30명 안팎으로 조사단을 구성하기로 합의했다. 한국에서는 지난해 6월 항우연을 제외한 17명의 산∙학∙연 전문가를 모아 출범시킨 ‘나로호 2차 발사 조사위원회’의 기존 위원들 상당수가 조사단에 참여한다. 양국은 먼저 추가 검증시험 및 자체 조사를 각각 실시한 뒤 7월 중 공동조사단 1차 회의를 개최한다는 계획이다.
나로호 3차 발사는 조사단이 2차 발사 실패의 원인을 규명하고 이에 대한 개선 조치가 이뤄진 다음 추진된다. 사전 준비와 점검 등에 필요한 시간을 감안하면 2012년 상반기 이후에나 가능할 것으로 전망된다.
이날 함께 공개된 ‘나로호 2차 발사 조사위원회’의 잠정 결과에 따르면 나로호는 지난해 6월 10일 오후 5시1분 이륙한 지 136.3초 만에 1차 충격을 받았고, 1초 뒤인 137.3초에 2차 폭발이 일어났다.
이인(카이스트 항공우주공학과 교수) 조사위원장은 “실패 원인이 1차 충격이라는데 대해선 (FRB의) 한러 전문가들이 합의했다”며 “1차 충격이 일어난 과정을 놓고 항우연과 흐루니체프의 주장이 엇갈리는 상황”이라고 설명했다. 항우연은 러시아가 만든 1단 로켓의 산화제가 누설됐거나 1단과 상단 연결부위의 분리용 폭발볼트가 오작동됐을 가능성을 주장하고 있다. 흐루니체프는 한국이 만든 상단의 비행종단시스템(FTS)의 오작동으로 추진제가 연소했을 거라는 시나리오를 내놓았다.
변태섭기자 libertas@hk.co.kr
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