박근혜 전 한나라당 대표가 앞으로 대선주자로서 적극적 행보를 할 것으로 알려졌다. 그동안 정책 현안 등에 대해 침묵하는 경우가 많았으나 앞으로는 자주 자신의 입장을 밝힐 것으로 전해졌다.
이명박 대통령과 회동한 뒤 달라지는 현상 중 하나이다. 박 전 대표는 본래 올해 하반기부터는 대선주자 활동에 나선다는 구상을 갖고 있었다. 당내 대선후보 경선과 대선을 앞두고 서서히 워밍업을 해야 하는 시기이기 때문이다.
이런 상황에서 이 대통령이 청와대 회동에서 '박근혜 역할론'에 힘을 실어주자 박 전 대표가 실행에 옮기기 시작한 것이다.
친박계의 한 중진 의원은 5일 "박 전 대표가 이 대통령과의 회동 결과를 직접 브리핑한 것만 봐도 두 분의 신뢰관계가 훨씬 진일보한 것으로 보인다"며 "이를 바탕으로 자연스럽게 정책 위주의 행보를 하지 않겠느냐"고 말했다.
특히 '청년실업, 물가, 가계부채' 등 경제 현안에 관심을 표시하면서 이명박정부의 정책을 비판하는 언급을 할 가능성도 있다. 박 전 대표가 민생 정책의 문제점을 지적하고 대안을 제시하면서 '차별화 행보'를 하는 방안에 대해 청와대가 양해했다는 얘기도 흘러나오고 있다. 그간 박 전 대표는 세종시 등 주요 이슈를 제외한 일반적 정책 이슈에 대해서는 "정부에 부담이 될 수 있다"는 이유를 들어 언급을 자제해 왔다. 한 친박계 의원은 "앞으로는 정책 발표도 하고 톤도 좀더 분명해질 것 같다"고 전망했다.
본격적인 활동 개시 시점은 한나라당의 7ㆍ4 전당대회 이후가 될 것으로 보인다. 6월 임시국회 일정과 전당대회에서의 '박심'(朴心) 논란 피하기 등을 고려해야 하기 때문이다. 한 친박계 의원은 "굳이 강연이 아니더라도 정기국회에서 정책 현안에 대해 이야기할 기회가 생길 것이고 그러다 보면 자연스럽게 총선 국면으로 전환되면서 선대위원장 등을 맡아 역할을 하지 않겠느냐"고 말했다. 일각에선 당내의 최고위원∙중진연석회의에 자주 참석해 발언하는 방안도 거론된다.
이런 가운데 박 전 대표의 싱크탱크 격인 국가미래연구원이 내달 2일 정회원 200여명이 참석한 가운데 첫 총회를 열기로 해 주목된다. 6개월 간의 연구 성과가 공개되는 이번 총회에서 박 전 대표는 축사를 통해 현안에 대한 자신의 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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