여직원을 성추행한 의혹이 제기된 조르주 트롱(53) 프랑스 공직담당 국무장관이 결국 사임했다.
프랑스 총리실은 29일(현지시간) 성명을 내고 트롱 장관이 사임했다고 발표했다. 성명은 그러나 트롱 장관의 사임이 성추행 사건과 관련한 사법 판단에는 아무런 영향을 주지 않을 것이라고 강조했다. 드라비에시(市) 시장이기도 한 트롱 장관은 시청 여직원 2명으로부터 성추행 혐의로 고소 당한 뒤 검찰의 예비조사가 시작되자 정부에 짐이 되고 싶지 않다며 사임 가능성을 시사한 터였다.
앞서 시청 여직원 2명은 최근 도미니크 스트로스 칸 전 국제통화기금(IMF) 총재가 성폭행 등 혐의로 구속된 뒤 트롱 장관도 2007~2010년 발 마사지를 해준다는 핑계로 자신들을 성희롱 했다고 주장하고 나섰다.
양쪽의 주장은 크게 엇갈리고 있다. 트롱 장관은 자신의 무죄를 입증하기 위해 싸우겠다는 입장인 것으로 전해졌다. 그는 니콜라 사르코지 대통령에게 낸 사직서에서도 무죄를 주장한 것으로 알려졌다. 나아가 그의 변호인은 오히려 여직원 2명을 '거짓말쟁이'로 묘사하며 흠집 내기에 돌입한 상태다. 30대 중반인 두 여직원이 이미 부정 및 부적절한 행동으로 공직을 수행하는 데 부적격이었다는 것. 그러나 트롱 장관의 사임이 검찰 조사가 시작된 직후 나온 것이란 점에서 그의 무죄 주장이 지속될 지는 지켜봐야 할 것으로 보인다.
또 트롱 장관이 우파 집권당인 사르코지 대통령의 대중운동연합(UMP) 당원이란 점에서 프랑스 정계의 '섹스스캔들'이 잦아 들긴커녕 오히려 더 커질 가능성도 배제할 수 없다. 이 때문에 트롱 장관의 사퇴는 재선을 노리는 사르코지 대통령이 야당의 정치 공세가 거세질 것을 예상, 선제적 대응을 한 것이란 분석도 나온다. 스트로스 칸 전 IMF 총재는 사르코지 대통령에 대항할 가장 강력한 야당 후보였다는 점에서 일각에선 음모설도 제기된 바 있다.
박일근기자 ikpark@hk.co.kr
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