박근혜 전 한나라당 대표와 손학규 민주당 대표가 국회 상임위원회에서부터 맞대결을 펼치게 됐다. 4ㆍ27 재보선으로 9년 만에 원내에 입성한 손 대표가 자신의 국회 상임위로 박 전 대표가 소속된 기획재정위를 선택했기 때문이다. 이로써 상임위 활동이 여야 유력 대선주자 간의 대선 전초전이 될지 주목되고 있다. 박 전 대표와 손 대표는 각각 여권과 야권에서 지지율 선두를 달리는 대선주자이다.
이용섭 민주당 대변인은 27일 "고물가와 전세대란, 가계 부채 등으로 서민들이 고통을 받고 있는 만큼 사회 양극화 문제를 정책적으로 해결하기 위해 손 대표가 기재위를 선택했다"고 밝혔다. 손 대표는 당직자들에게 "경제와 복지의 선순환 구조를 만들어 '민생진보'를 구현하기 위해 노력하겠다"는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.
하지만 이런 공식 설명과 달리 손 대표는 박 전 대표와의 대결 구도로 비치는 것을 우려해 기재위를 피하려 했다는 후문이다. 손 대표의 한 측근은 "당초에는 대학등록금과 무상급식 등 현안 이슈가 산적한 교육과학기술위로 가려 했지만 빈자리가 없어 무산됐다"고 전했다. 결국 손 대표는 14~16대 의원 시절 3년을 빼고 줄곧 활동했던 '친정'과도 같은 기재위를 다시 선택하게 됐다.
6월 임시국회가 시작되면 두 대선주자는 당장 기재위에서 추가 감세 철회 문제를 놓고 한판 대결을 벌일 가능성이 크다. 손 대표는 민주당 당론에 따라 부자감세 철회를 주장하고 있지만, 박 전 대표는 한나라당 신주류의 전반적인 감세 철회 주장과는 달리 소득세 감세 철회만 찬성하고 있다. 나아가 손 대표의 '보편적 복지 정책'과 박 전 대표의 '맞춤형 복지 구상'이 상임위 활동 과정에서 부딪쳐 정책 논쟁으로 이어질지도 관심사다.
같은 상임위 활동에 대해 둘 다 담담한 반응을 보였다. 측근들에 따르면 손 대표는 "일을 찾아간 것인 만큼 서로 함께 잘하면 되지 큰 부담은 되지 않을 것"이라는 입장을 전했다. 박 전 대표의 한 측근은 "특별하게 반응할 필요가 있느냐"며 크게 의미를 두지 않겠다는 반응을 보였다. 여야 정치권 관계자들은 "중량감 있는 대선주자들이 상임위에서 정책 대결을 벌이는 것은 환영할 만하다"며 깊은 관심을 표시했다.
김정곤기자 jkkim@hk.co.kr
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