교육과학기술부가 26일 공개한 고교생 대상 국가영어능력평가시험의 평가틀과 예시문항을 보면 읽기와 듣기 위주인 수능 영어에 비해 말하기와 쓰기가 강화된 것이 특징이다.
시험을 기초 학술영어 중심의 2급과 실용영어 중심의 3급으로 나눈 것도 문법과 독해 중심 대신 대학의 학과별 특성에 따른 의사소통 능력을 평가하겠다는 취지다.
상대적으로 난이도가 높을 것으로 예상되는 학술 중심의 2급 시험은 어휘수가 현행 수능보다 1,000단어 이상 줄어들고, 읽기 영역의 예상 정답률이 수능보다 5~10% 정도 높을 정도로 쉽게 출제된다. 말하기 영역의 예시문항을 보면 선로에 떨어진 사람을 구출한 학생의 모습을 그림으로 보여준 뒤 1분간 준비시간을 주고 1분 동안 장면을 영어로 묘사해 말하도록 했다. 수험생이 헤드셋을 통해 음성을 녹음하는 방식이다. 교과부 관계자는 “발음은 이해 가능한 수준이면 점수를 받을 수 있어 원어민 수준의 발음은 중요한 요소가 아니다”고 설명했다. 또한 쓰기 영역에서는 ‘친구들에게 봉사활동을 권유하는 이메일을 쓰라’는 식의 문제가 출제된다.
교과부는 이런 유형의 국가영어능력평가를 활용하고자 희망하는 대학에 한해 내년부터 시범적으로 입시에 반영하도록 할 방침이다. 국가영어능력평가는 2009년부터 3년째 시범 실시되고 있으며 이달 27일에도 전국 80개 고교 1만2,000명을 대상으로 시험이 치러진다.
그러나 국가영어능력평가시험 시행 방안에 대해 교육 현장에서는 반발이 적지 않다. 교육 관계자들은 영어 교육을 쉬운 실용 영어 중심으로 개편하겠다는 취지에는 공감하지만 시험의 변별력 문제, 수험생들의 부담 증가, 사교육 유발 등의 문제를 제기하고 있다.
김희동 진학사 입시분석실장은 “영어 시험이 절대평가 등급으로 자격시험이 되면 변별력이 낮아져 대학은 영어면접 등 다른 전형을 강화할 가능성이 높다. 이는 사교육 시장만 키우는 셈이며 국내에서 꾸준히 영어를 공부한 학생보다는 외국 생활을 한 학생이 유리할 수밖에 없다”고 지적했다.
영어시험 제도가 지나치게 자주 바뀌는 것도 문제다. 2014학년도 수능부터 영어시험이 A,B형의 수준별 체제로 개편된 데 이어 국가영어능력평가가 도입돼 혼란이 가중될 것이라는 지적이다. 특히 내년 대입을 치르는 현재의 고2부터 2015학년도 입시를 치르는 중3까지는 수능과 영어능력평가를 동시에 준비해야 하는 상황이다.
한국교원단체총연합회 김동석 대변인은 “과도기에 수능과 이 시험이 동시에 시행되면 학교에서 영어 수업을 이중적으로 해야 하는 혼란이 발생한다. 충분한 준비와 적응기간이 필요하다”고 말했다. 서울의 한 고교 영어 교사는 “그 동안 수능에 맞춰 읽기와 듣기 위주로 영어수업이 이뤄진 게 사실”이라며 “이런 현실적인 상황에 대한 고려 없이 말하기와 쓰기를 강화한다면 학생들은 사교육을 선택할 수밖에 없을 것”이라고 말했다.
송환웅 참교육학부모회 부회장은 “학급당 학생수가 많은 상황에서 과연 영어 말하기를 학교 교실에서 그렇게 금방 가르칠 수 있을지 의문이다. 교육도 제대로 되지 않을뿐더러 입시에서도 부작용이 많을 것”이라고 지적했다.
한준규기자 manbok@hk.co.kr
김혜영기자 shine@hk.co.kr
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