여성가족부와 행정안전부가 비슷한 시기 발표한 청소년 인터넷 중독률이 각각 5%와 12%로 두 배 이상 차이가 나 조사 신뢰도에 의문이 제기되고 있다.
여성부는 교육과학기술부와 함께 올해 3, 4월 전국의 초등학교 4학년, 중학교 1학년, 고교 1학년생을 대표 표본으로 한 '청소년 인터넷 이용습관 진단조사' 결과를 25일 발표했다. 이에 따르면 '인터넷을 과다하게 사용해 어려움을 겪는 청소년'은 4.94%로 집계됐다. 이는 인터넷중독 잠재위험군(3.67%)과 고위험군(1.27%)을 합한 수치다.
조사결과에 따르면 치료가 필요한 고위험군의 비율은 점차 감소하는 추세였다. 초4의 경우 2009년 조사에서 1.99%로 나타났으나 2010년엔 1.88%, 올해엔 1.64%였다. 중1도 2010년 1.42%에서 올해엔 1.26%로 낮아졌다.
반면 행안부가 지난해 말 조사해 올해 3월 초 발표한 조사에선 잠재위험군과 고위험군을 더한 청소년의 인터넷 중독률이 무려 12.4%로 나왔다. 여성부 통계(4.94%)보다 2.5배 이상 많은 수치다. 고위험군도 3.1%로 여성부 조사치보다 3배 가까이 높았다.
행안부는 특히 "초등생의 중독률이 전년(2009년)에 비해 2.9%P 상승했고, 청소년 고위험군도 0.5%P 높아졌다"며 중독률이 증가 추세라고 정반대 분석을 했다.
전문가들은 여성부의 조사 방식에 문제가 있다고 지적한다. 여성부는 일선 학교에 설문지를 보내 학생들에게 학교 학년 성별 이름 조사일 등을 적어 설문에 응하게 한 뒤 교사에게 제출하도록 했다. 사실상 공개조사를 한 것이다. 이와 달리 행안부는 여론조사 전문기관에 의뢰해 표본집단을 선정한 뒤 조사원이 방문해 면접조사를 했다.
민간기구의 인터넷 중독치료 전문가는 "교사가 보는 앞에서 이름까지 적어 조사 하는데 학생들이 솔직하게 답하겠느냐"며 "조사가 제대로 이뤄져야 현실에 맞는 대책을 내놓을 수 있을 것"이라고 지적했다. 또 다른 전문가도 "기명으로 조사할 경우 학생들이 위축돼 거짓으로 답변할 우려가 높다"고 말했다.
설문조사를 진행한 한 초등학교 교사는 "수업시간에 다 같이 설문지를 읽어가며 문항에 체크하도록 한 뒤 걷어 채점도 교사들이 했다"며 "하라니까 했지만 교사들 사이에서도 신뢰도를 놓고 뒷말이 있었다"고 털어 놓았다. 이 같은 지적에 여성부 관계자는 "인터넷 중독 위험군을 발굴해 치료 지원을 해주려는 목적이라 기명조사를 했다"며 "조사의 목적과 방식이 달라서 차이가 난 것"이라고 해명했다.
김지은기자 luna@hk.co.kr
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