국제과학비즈니스벨트(과학벨트) 거점지구가 대전 신동ㆍ둔곡지구로 결정된 데는 대덕연구단지 내라는 점이 가장 크게 작용한 것으로 보인다.
신동ㆍ둔곡지구는 16일 과학벨트위원회로부터 총점 75.01점을 받아, 64.99점에 그친 대구(테크노폴리스지구)와 광주(첨단 3지구ㆍ64.58점), 경북 포항시(융합기술지구ㆍ62.75점), 부산(동남권 원자력산단ㆍ장안택지지구) 등을 따돌렸다. 과학벨트위가 정한 연구기반, 산업기반, 정주환경, 부지확보 용이성 등 4개 항목의 1차 평가(지표별 정량평가)와 위원 평가(주관적 정성평가) 결과를 50대 50 비율로 합산해 나온 결과다.
중이온가속기와 기초과학연구원이 들어설 거점지구로 선정된 신동ㆍ둔곡지구는 원래 대전 진민ㆍ문지지구와 함께 대덕특구 2단계 개발 예정지였다. 따라서 주요 정부출연연구소와 기업 등이 밀집한 대덕연구단지 내 인프라를 활용해 강력한 연구개발(R&D) 시너지 효과를 기대할 수 있다.
과학벨트위는 신동ㆍ둔곡지구가 연구기반 구축ㆍ집적도 평가지표 가운데 세부 항목인 연구개발투자도, 연구인력 확보도, 연구시설 장비 확보도, 연구성과의 질적 양적 우수성 등에 높은 점수를 준 것으로 알려졌다.
대덕연구단지에는 한국원자력연구원 한국전자통신연구원(ETRI) 국가핵융합연구소 등 정부출연연구기관 29곳과 카이스트 등 대학 5곳, 기업 1,000여개가 밀접해 있다. 박사 7,600여명, 석사 8,100여명 등 모두 4만5,000여명의 연구인력이 이 단지에서 일하고 있다.
대전이 한국의 중심에 위치해 있어 전국 각 지역에 가장 쉽게 갈 수 있는 지리적 장점을 지닌 것도 고려됐다. 대전은 KTX 개통으로 전국에서 2시간 이내에 접근이 가능한 곳이 됐다.
거점지구를 산업 금융 교육 연구 등 측면 지원하는 기능지구로 선정된 충북 청원군(오송 오창), 충남 연기군(세종시), 천안시 등은 거점지구인 대덕연구단지와 지리적으로 가깝고, 기능적으로 연계 가능성이 높아 낙점된 것으로 전해졌다. 연구산업기반 집적도와 그 가능성 등도 다른 지구보다 높은 평가를 받았다.
정부가 과학벨트를 충청권으로 결정한 것은 ‘대선 공약 이행’과 ‘충청 민심 달래기’라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있다는 판단도 고려한 것으로 추정된다. 이명박 대통령으로서는 약속을 지킨 모양새를 갖추게 됐고, 충청권 지지를 회복하는 발판을 마련하는 계기가 됐다. 특히 세종시 수정안 무산으로 물거품됐던 중이온가속기ㆍ기초과학연구원의 충청행 확정도 충청 민심을 얻는 데 상당히 도움이 될 것으로 보인다. 이는 내년 12월 대통령 선거에서 한나라당 재집권 전략과도 맥이 닿는다. 당장 과학벨트가 결정된 16일 충청권에서는 환영 분위기가 고조됐다.
한편 과학벨트 유치전에 참여한 39개 시군의 53개 부지 가운데 대전, 대구, 광주, 부산, 울산, 충북 청원군, 충남 천안시, 경북 포항시 구미시, 경남 창원시의 21개 부지가 1차 정량 평가를 통과했다. 하지만 이들 21개 부지 가운데 포항테크노파크2단지 광주진곡산단 구미국가산단 울산하이테크밸리 등 4곳은 최소 도로 및 녹지와 이미 분양된 땅 등을 빼자 최소 면적 요건(165만㎡)을 채우지 못해 탈락했다. 광주 평동 군사격장의 경우 즉시 개발이 어려운 상황으로 판단됐다.
이런 조정을 거친 뒤 각 부지의 지반ㆍ지해 안전성을 점검한 결과, 창원시 웅동ㆍ웅천지구, 부산의 국제물류지구, 포항시의 블루밸리 등 3곳이 부적합 판정을 받았다. 결국 남은 9개 시군의 11개 부지가 입지평가위원회 위원들의 주관적 정성 평가(2차 평가)를 통해 대전 신동ㆍ둔곡지구가 최종 낙점됐다.
권대익기자 dkwon@hk.co.kr
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