독일을 방문 중인 이명박 대통령은 9일(이하 현지 시간) 북한 핵을 비롯한 한반도 문제와 관련, "핵포기 문제에 대해 북한이 진정하게 확고하게 하겠다는 의견을 국제사회와 합의한다면 내년 3월 26, 27일 (서울에서 열리는) 핵안보 정상회의에 김정일 위원장을 초대하겠다는 제안을 한다"고 말했다.
이 대통령은 이날 베를린에서 앙겔라 메르켈 독일 총리와 정상회담을 가진 뒤 공동기자회견을 통해 이같이 밝히고 "북한에게 미래를 위해 매우 좋은 기회이며 국제사회에 나오면 미래가 밝아질 수 있다"고 말했다.
이 대통령은 이어 "이번 제안은 (북한이) 핵을 포기하겠다는 확고한 의지를 국제사회에 합의를 이룰 때 된다는 것"이라며 "그 진정성의 전제는 북한이 테러에 대해 사과를 해야 한다. 이 사과는 진정성을 담보하는 최소한의 기준이라고 생각한다"고 말했다.
이 같은 제안은 북한이 비핵화 등에 대해 신뢰할 수 있는 조치를 내놓는다면 북한의 국제사회 복귀를 돕고 남북정상회담과 6자회담 등 대화를 적극적으로 모색하겠다는 뜻을 공식화한 것으로 풀이된다. (본보 5월2일자 1면 보도)
이 대통령은 지난해 4월에도 북한의 핵 확산방지조약(NPT) 가입 등을 전제조건으로 내세워 김 위원장을 핵안보 정상회의에 초청할 수 있다는 의사를 밝힌 적이 있다. 이 대통령은 이에 대해 "지난번에는 기자의 질문에 그럴 수 있다는 얘기를 한 것이고 이번엔 메르켈 수상과 사전에 논의했고 공식적으로 제안하는 것이다"고 말했다.
청와대 관계자는 "남북관계 개선과 통일을 위한 적극적인 메시지"라며 "북한의 진정성 있는 태도가 무엇이라고 확정할 수는 없지만 우라늄농축 프로그램(UEP) 중단∙해체 시점 약속과 국제원자력기구(IAEA)의 핵사찰 수용 등 구체적인 비핵화 의지를 보여줘야 할 것"이라고 말했다. 이 관계자는 "이 대통령의 제안과 관련해 북한과 물밑접촉은 없었다"며 "다만 핵안보 정상회의 준비에 대해 협의하고 있는 미국 측에는 북한 초청 방안을 얘기한 적은 있다"고 말했다.
이 대통령은 베를린 시청을 방문한 자리에서 "많은 석학들이 한국보다 독일의 통일이 늦으리라 예언했지만 역사 속에서는 반대로 이뤄졌다"며 "독일의 통일을 보면서 (한국의) 통일은 언제든 예측할 수 없는 순간에 올 수도 있다는 것을 느꼈다"고 말했다.
이 대통령은 이에 앞서 8일 재독동포와 간담회를 갖고 "한반도에 핵이 있다는 것은 통일을 지연시킬 것"이라며 "핵무기를 가지고 통일이 됐을 때 이웃나라가 쉽게 받아들이지 않을 것"이라고 말했다.
이 대통령은 또 "통일은 어떤 희생을 무릅쓰더라도 (이뤄져야 하고) 결과적으로 민족을 부흥시키는 긍정적 역할을 하고, 더 큰 원대한 번영을 가져 올수 있다"며 "계산을 따질 일이 아니다"고 말했다. 이 대통령은 북한의 천안함 연평도 도발과 관련, "우리는 북한에 대해서 반드시 사과할 것을 요구하고 있다"면서 "잘못을 인정해야 똑같은 잘못을 안 한다"고 강조했다.
베를린=김동국 기자 dkkim@hk.co.kr
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