이명박 대통령이 이르면 오늘 중 장관 5, 6명을 바꾸는 중폭 개각을 할 예정이라고 한다. 그 동안 장관 장수 부처 등 개각 요인이 쌓인 데다 4ㆍ27 재ㆍ보선 패배에 따른 민심 수습차원의 내각 면모일신이 요구되는 상황이라 개각 내용에 국민의 관심이 크다. 임기 후반에 접어든 이 대통령으로서는 역점 과제를 마무리하고 국정을 안정적으로 이끌어가기 위한 내각 재정비가 필요한 때이기도 하다. 이런 요청에 부응하려면 전문성과 도덕성을 겸비한 참신한 인물들을 발탁해야 한다.
그러나 청와대 주변에서 거론되는 개각 대상 부처 장관 후보자들의 면면을 보면 실망스럽기 그지없다. 역량 있는 새 얼굴은 없고 이 대통령 주변의 그렇고 그런 인물들이 대부분이어서 이번에도 돌려 막기, 회전문 인사 논란을 피하기 어려워 보인다. 초대 대통령 비서실장에 이어 주중대사를 지낸 핵심 측근이 통일부장관 후보자로, 청와대 민정수석이 법무부장관 후보자로 유력시되는 것이 바로 그렇다. 거론되는 장관 후보자 가운데 특정 지역 출신이 두드러지는 점도 지역편중 논란을 부를 소지가 크다.
임기 말에 믿을 수 있는 측근들을 주요 부처에 배치해 권력누수를 막고 국정 장악력을 높이겠다는 의도를 이해 못할 바는 아니다. 어느 정권이든 임기 후반에는 같은 이유로 측근들을 내각과 청와대에 전진 배치하곤 했다. 하지만 그런 친정체제 강화가 권력누수를 막기는커녕 그 반대의 효과를 낸 경우가 많았다는 점을 기억할 필요가 있다.
뽑아 쓸 수 있는 인재의 풀이 많지 않다는 현실적 이유도 있을 것이다. 조각에서부터 지난해 12ㆍ31 개각에 이르기까지 매번 잘못된 인선으로 홍역을 치른 이 대통령이다. 그로 인한 부담도 클 것이다. 그러다 보니 자신감을 잃어 과감한 인물 발탁을 기피하고 웬만큼 검증된 내 사람들로 돌려 막고 싶을지도 모르겠다. 하지만 그렇게 안이하게 개각을 해서는 국민들의 쇄신 요구를 충족시킬 수 없다. 오히려 성난 민심을 덧나게 하기 십상이다. 왜 했는지 그 이유를 모를 개각은 안 하느니만 못하다.
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