후쿠시마(福島) 원전의 방사성물질 유출이 지속되고 있는 요즘 도쿄에서 어린 자녀를 둔 부모들의 최대 관심사는 어떻게 하면 아이들을 방사성 물질에서 멀리 할 수 있느냐 하는 것이다. 가장 좋은 방법은 오염지역에서 멀리 떨어지는 것이겠지만, 생활 터전을 버릴 수는 없는 노릇이다. 이 때문에 일부 부모들은 값비싼 방사선 측정기를 구입하는 사례가 늘고 있다.
어린이 방사선 피폭한도 논란
부모들이 이처럼 민감한 이유는 어른에 비해 어린이들이 방사성 물질에 오염될 가능성이 3~10배 가량 높다는 것이 학계의 통설이기 때문이다. 일본 정부가 발표하는 방사선에 관한 모든 정보는 어른용 기준을 따르고 있다. 이를 그대로 적용했다가는 자녀의 건강에 심각한 악영향을 미칠 것을 걱정하는 것이다.
부모들은 가능한 원전에서 멀리 떨어진 지역에서 생산된 고기 우유 달걀 야채를 찾고 있다. 쇼핑 때 후쿠시마 원전과의 거리를 표시, 위험지역과 안전지역을 구분해놓은 일본 지도를 프린트해 갖고 다니기도 한다. 일부에서는 이를 단순한 소문을 믿는 바람에 피해를 보는 '풍평피해(風評被害)'라고 부른다. 하지만 최근 일본 정치권의 행태를 보면, 학부모들의 행동은 과민반응이라기보다 자기방어 성격이 강하다.
후쿠시마 사고 직후 총리의 원자력분야 보좌관에 임명된 고사코 토시소(小佐古敏莊) 도쿄대 교수는 지난 주 정부가 초ㆍ중학생의 연간 방사선 피폭한도를 20밀리시버트(mSv)로 책정한 데 반발해 사표를 냈다. 그는"내 아들을 그 정도의 방사선에 노출시킬 수 없다. 학자의 양심을 저버릴 수 없다"고 말했다. 원전에서 방사선 업무에 종사하는 직원조차 연간 20mSv 방사선에 피폭되는 사례는 거의 없다는 것이다. 고사코 교수는 학생들의 피폭한도를 1mSv로 정하자고 주장했다. 그러나 문부과학성은 국제적 기준을 근거로 정한 만큼 물러설 뜻이 없음을 재차 확인했다. 문부과학성의 기준치를 심의하는 원자력안전위원회도 관련 전문가 견해는 들어보지도 않고 단 2시간
만에 일사천리로 통과시킨 것으로 드러났다. 어린이 건강을 보호해야 할 책무와 사회에 대한 책임을 저버렸다는 시민단체의 비난이 이어지고 있다.
정부의 무책임은 이 것으로 끝나지 않는다. 지난 달 후쿠시마, 이바라키(茨城), 지바(千葉)현의 20~30대 여성의 모유에서 방사성 물질이 검출됐다는 시민단체의 발표와 관련, 후생노동성이 재검사를 실시했다. 여기서도 미량의 방사성 요오드 131이 검출됐다. 하지만 후생노동성은 "분유의 잠정기준치에 못 미치는 수준이어서 문제가 되지 않는다"며, 수유를 계속하라는 친절한 당부까지 곁들였다.
아동수당 예산은 먼저 삭감
어린이 홀대에는 여야가 따로 없는 모양이다. 집권 민주당과 자민당, 공명당 등 야당은 최근 도호쿠 대지진 피해복구 예산을 확보하기 위해 아동수당을 가장 먼저 삭감하기로 합의했다. 후쿠시마 원전사고는 지진과 쓰나미에 의해 발생한 천재(天災)가 결코 아니다. 오히려 쓰나미에 취약해 보강작업이 절실하다는 의견을 수 차례 묵살하는 바람에 일어난 전형적인 인재(人災)이다. 쓰즈미 노리오 도쿄전력 부사장도 30일 후쿠시마현 이다테무라를 방문, 주민들에게 인재임을 시인했다. 기성세대가 저지른 잘못을 수습하는 대책에 아동 배려가 빠져있는 것은 어딘가에서부터 단추가 잘못 꿰어져 있기 때문이 아닐까.
한창만 도쿄특파원 cmhan@hk.co.kr
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