"생활 속 인권 문제를 고발해주세요. 시민의 창안을 인권 정책으로 만들겠습니다."
국가인권위원회법 제정 10주년(4월 30일)을 하루 앞둔 29일, 국내 최초의 민간 인권연구기관인 '인권정책연구소'(본보 2월12일자 11면 참조)가 문을 열었다.
'인권위의 산파'라 불리던 김형완(52) 전 인권위 인권정책과장이 소장을 맡고, 초대위원장 김창국 변호사(고문)와 문경란ㆍ유남영 전 인권위 상임위원(이사) 등 각종 인권 전문가들이 대거 참여한 조직이다. 연구소는 서울 영등포구 여성미래센터 3층에 개소, 8평 남짓한 공간에 기부 받은 헌책상과 의자 등으로 소박하게 꾸민 모습이었다.
김 소장은 이날 "연구소는 정부와 시민사회를 연결하는 독립적인 싱크탱크로서의 역할을 수행한다"며 "많은 인권운동단체와 긴밀하게 소통하면서 인권 향상에 힘쓰겠다"고 포부를 밝혔다. 주 업무는 인권 관련 법과 제도의 모니터링과 담론 연구ㆍ개발 등으로 정했다.
연구소의 시작은 몸집이 작다. 김 소장을 비롯한 연구원 2명과 자원봉사자 1명이 전부다. 후원금이 유일한 수입원이기 때문이다. 그는 그러나 "전문가들로 구성된 이사와 감사를 주축으로 전문가그룹까지 결성되면 곧 본격적 연구에 착수할 것"이라고 말했다. "이미 지난해 인권위를 사퇴한 전문가 상당수가 참여 의사를 밝혀온 상태"라고도 했다.
올해 역점을 둔 사업은 11월 10돌을 맞는 인권위에 대한 성찰 보고서 작성. 그는 "인권위에 관여한 60여명의 전문가 인터뷰를 통해 기록할 예정인데, 공치사를 늘어놓는 게 아니라 국민에게 잘못을 고백하고 반성하는 자리가 될 것"이라고 설명했다.
현 인권위가 관심을 두지 않은 현안에 대해서도 활발하게 의견을 개진한다. 이를테면 원전과 구제역도 주민의 생사와 관계하기 때문에 엄연한 인권 문제라고 그는 보고 있다.
김혜경기자 thanks@hk.co.kr
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