문제는 누가 간판이 되느냐이다. 4ㆍ27 재보선 참패의 책임을 지고 안상수 대표 등 지도부가 28일 총사퇴하기로 하면서 격랑에 휩싸인 한나라당에게 주어진 난해한 질문이다. 이는 곧 내년 4월 총선에서 한나라당의 키를 누가 잡고 가느냐는 질문의 다른 표현이기도 하다.
당 안팎에서는 당의 간판과 관련, 여러 아이디어와 주장들이 쏟아지고 있는데 세 가지로 대별된다.
우선 '젊은 대표론'이다. "이 참에 세대교체를 해 젊은 대표 체제로 이행함으로써 당의 환골탈태 의지를 보여주고 체질을 바꿔 내년 총선과 대선을 치르자"는 것이다. 청와대와 여권 주류 일각에서 주로 거론된다.
하지만 현실적 대안이 마땅치 않다는 점이 문제다. 원희룡 사무총장, 나경원 최고위원, 김태호 의원 등이 거론된다. 하지만 "젊은 대표가 거대여당을 제대로 끌고 갈 수 있겠느냐"며 고개를 갸웃대는 이들도 적지 않다.
차기 유력 주자인 박근혜 전 대표에게 당을 맡기자는 주장도 확산되고 있다. 친박계와 소장파 의원들이 얘기하고 있고, 주류 일부도 긍정적이다. 한 수도권 초선 의원은 "박 전 대표가 당의 간판으로 나서서 내년 총선을 책임지고 뛰어야 그나마 희망이 있다"고 말했다. 여당이 궁지에 몰린 상황에서 박 전 대표가 더 이상 수수방관하지는 않을 것이란 관측도 '박근혜 대표론'에 힘을 보탠다.
물론 이 역시 현실화하기까진 장애물이 적지 않다. 우선 당권∙대권 분리를 규정해 놓은 당헌을 고쳐야 한다. 대선에 나설 인사는 대선 1년6개월 전부터 선출직 당직을 맡을 수 없도록 돼 있다. 때마침 정몽준 전 대표가 당헌 개정을 주장하고 나서 주목된다.
물론 당분간 비상대책위 체제를 유지하다가 연말 총선을 위한 선거대책위 체제로 직행하면서 박 전 대표가 선대위원장을 맡는 우회 방안을 얘기하는 이들도 있다. 하지만 한 친박계 의원은 "친이계 주류가 총선을 앞두고 당권을 비주류에게 넘겨주려고 하겠느냐"며 고개를 갸웃댔다.
"그럴 바에는 친이계 주류 실세가 대표를 맡아 당을 힘있게 끌고 가자"는 주장도 있다. 이재오 특임장관이 전당대회에 나서라는 얘기다. 하지만 당내에는 "계파 갈등이 확산돼 당이 더 어려워질 수 있다" 는 반론이 적지 않다.
이 밖에 당 대표를 외부에서 수혈하자는 '외부인사 영입론'도 있다. 중도보수 컬러의 외부인사를 영입해 당 대표를 맡겨 총선을 치르자는 주장이다. 하지만 이런 주장을 하는 이들도"그런 인물을 어디서 구하느냐"는 질문에는 제대로 답을 하지 못한다.
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
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