한국토지주택공사(LH) 이전문제는 동남권 신공항, 과학벨트과 더불어 지역간 대결구도를 형성하는 ‘3대 화약고’의 하나. 이번엔 LH 유치를 위해 경남과 전북이 사활을 걸었다. 지방의원들이 모여 상경집회를 열고, 각 지역에는 유치의 당위성을 주장하는 현수막이 내걸렸다. 도지사가 삭발을 하며 결사항전 의지를 다지기도 했다. 바로 한 달 전 동남권 신공항 유치전의 살벌함을 연상케 한다.
사실 LH 이전논란은 동남권 신공항이나 과학벨트처럼 잘못된 공약이나 정책 실패의 결과물은 아니다. 경남(진주)로 가기로 되어 있던 주택공사와, 전북(전주)로 이전할 예정이었던 토지공사가 LH로 통합되면서 생긴 어쩔 수 없는 마찰이다.
경남은 통합공사 본사가 통째로 진주로 와야 한다고 주장한다. 어렵게 합친 기관을 굳이 또 나눌 이유가 없다는 것. 이에 대해 전북은 사장을 포함한 직원 24.2%를 전주ㆍ완주 혁신도시로 보내는 분산배치를 희망하고 있다. 양 지자체로서는 직원과 그 가족 수천명이 이전하면서 생기는 경제적 효과를 놓칠 수 없다. 연간 수백억원에 이르는 지방세도 매력 요소다.
하지만 일각에선 이 문제를 동남권 신공항보다 더 큰 폭발력을 가진 갈등으로 보고 있다. 영ㆍ호남의 문제이기 때문이다. 그러다 보니 영남에 뿌리를 둔 현 정부와 호남기반의 민주당간 싸움이 되고 있는 형국. 총선과 대선을 목전에 둔 상황에서 정치권 역시 지역갈등을 조장하는 불쏘시개로 활용하는 분위기다.
현재로선 경남과 전북 그 어느 쪽도 양보할 수 없는 대치상황. 이에 한국일보는 양 지자체로부터 왜 LH를 유치하고자 하는지를 직접 들어보기로 했다. 경남에서는 이창희 진주시장이, 전북에서는 김종엽 혁신도시추진단장이 나섰다.
이영창기자 anti092@hk.co.kr
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