최근 알카에다 등 테러집단과 북한, 파키스탄 등의 국가들이 고농축 우라늄(HEU), 플루토늄 등 핵물질 불법 탈취 및 밀거래 배후로 지목되고 있는 것으로 25일 알려졌다.
정부 고위당국자는 이날 "미국과 국제원자력기구(IAEA)의 조사에 따르면 1993년부터 2010년까지 각국에 보고된 핵물질 불법 탈취 및 밀거래가 1,800여건에 달할 정도로 핵테러는 가장 위협적인 문제로 부상했다"고 밝혔다.
핵물질 불법 탈취 및 밀거래 건수는 IAEA가 조사를 시작한 93년부터 2006년까지 매년 100건 미만에 그쳤으나 2007년 이후 4년간 매년 200여건으로 늘어난 것으로 조사됐다.
미국과 국제원자력기구는 이중 70% 가량은 알카에다와 같은 테러집단이나 이란, 북한 등 불량국가들이 핵테러를 위해 의도적으로 탈취했거나 밀거래를 시도한 것으로 보고 있다.
무엇보다 미국 정보 당국은 이란, 시리아, 파키스탄, 북한 등의 국가들이 핵물질 불법 탈취 및 밀거래를 한 것으로 의심하고 있는 것으로 전해졌다.
외교 소식통은 "미국은 북한이 시리아에 핵 기술을 수출하고, 미얀마에 대해서도 핵 기술을 이전했다는 심증을 갖고 있다"며 "북한을 핵테러 위협과 핵확산 시도를 동시에 하는 국가 중 하나로 의심하고 있는 것"이라고 말했다.
아울러 미국과 IAEA는 구 소련에서 해체된 동유럽 국가를 비롯 알카에다의 영향력이 미치는 파키스탄, 불량국가인 북한이 보유한 핵무기와 핵물질의 보관 상태가 불안하다고 보고, 테러 집단이 이를 탈취할 가능성이 높은 것으로 판단하고 있다.
현재 40여개 국가가 보유하고 있는 1,600톤의 고농축우라늄(HEU)과 500톤의 플루토늄이 핵 탈취 대상이 될 수 있다는 것이다.
하지만 국제사회가 테러집단의 핵물질 불법 탈취나 밀거래를 적발하기는 쉽지 않다. 이는 국제사회에서 핵물질 불법거래와 관련된 감시망과 데이터망이 구축돼 있지 않기 때문이다.
따라서 미국은 내년 상반기로 예정된 제2차 서울 핵안보정상회의에서 핵물질 불법 거래 봉쇄 네트워크를 구축하는 방안을 의제로 채택해 논의할 것으로 알려졌다.
유인호 기자 yih@hk.co.kr
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