19일 국회 운영위 전체회의에서는 임태희 대통령실장의 4ㆍ27 재보선 공천 개입 논란이 도마에 올랐다.
민주당 박지원 원내대표는 "대통령실장이 자신의 부인을 보냄으로써 특정 예비후보를 지지한 것이 과연 바람직했느냐"고 따져 물었다. 지난 달 강재섭 전 한나라당 대표의 경기 성남 분당을 보선 사무소 개소식에 임 실장 부인이 참석한 것을 문제 삼은 것이다. 당시 분당을 공천을 놓고 강 전 대표와 정운찬 전 국무총리가 경쟁하고 있던 상황에서 임 실장이 부인을 통해 '강 전 대표 지지 의사'를 간접적으로 표명했다는 논란이 있었다.
박 원내대표는 "임 실장은 여전히 당내 특정 계파를 대변하고 있는 것이냐"라며 "이명박 대통령은 과거 한나라당의 서울 종로구 당협위원장이었는데, 영부인이 지금 종로구의 같은 행사에 가면 어떻게 되겠느냐"고 비판했다. 이어 박 원내대표는 "조심해 달라"고 거듭 임 실장을 몰아세웠다.
이에 임 실장은 "알겠다"고 답하면서도 "(하지만) 재보선에 개입한 적도 없고 공천에 영향을 미치지도 않았다"고 반박했다. 임 실장은 "당내 전직 당협위원장의 부인으로서 당시 어느 후보가 초청했더라도 갔을 것"이라고 해명했다.
한편 이재오 특임장관은 곧 당에 복귀할 것이냐는 질문에 "아직은 없다"면서 최근 친이재오계 의원들의 잦은 회동에 대한 비판과 관련해서는 "견해 차가 있을 수 있지만 적절하게 처신하겠다"고 말했다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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