리비아 정부군이 국제적으로 사용이 금지된 ‘집속탄’(集束彈)으로 민간인을 공격했는 지에 대한 논란이 일고 있다. 하나의 폭탄 안에 여러 개의 작은 폭탄이 들어있어 모자폭탄(母子爆彈)으로도 불리는 집속탄은 인명 피해가 큰 무기다.
AP통신 등은 무아마르 카다피 국가원수를 지지하는 리비아 정부군이 16일(현지시간) 반 카다피 시민군이 점령하고 있는 미스라타를 공격할 때 집속탄 등을 사용했다고 시민군의 말을 인용, 보도했다. 이틀간 이어진 정부군의 미스라타 공격으로 민간인 13명 이상이 숨진 것으로 전해졌다.
국제사회는 2008년 집속탄 사용금지 협약을 채택했지만, 리비아는 이 협약에 참여하지 않고 있다. 인권단체인 휴먼라이츠워치(HRW)는 성명을 통해 “정부군의 집속탄 발사로 주민들이 큰 위험에 처했다”고 비판했다. 외신들은 정부군의 집속탄 사용이 영국ㆍ프랑스 등 연합군의 지상군 투입 빌미가 될 수 있을 것이라고 전망했다. 그러나 데이비드 캐머런 영국 총리는 17일 한 언론과의 인터뷰에서 “지상군 투입은 연합군의 임무가 아니다”라고 선을 그었다.
한편 리비아 정부는 집속탄 사용 사실을 부인하고 있다. 무사 이브라힘 리비아 정부 대변인은 “집속탄을 쓰면 그 흔적이 몇 주간 남게 된다”며 “유니세프와 국제적십자사 등이 미스라타를 방문할 예정인데, 스스로 불리한 일을 하겠느냐”고 반문했다.
이날 리비아 동부지역에선 북대서양조약기구(NATO)의 공습에 힘입어 시민군이 석유 수출항인 브레가의 외곽지역까지 도달했다고 외신들이 전했다. 또 카다피 국가원수의 고향인 시르테에서도 NATO군의 공습이 이어졌지만 정부군을 제압하기엔 미흡했다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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