버락 오바마 미 대통령이 상원의원 시절이던 2006년 행정부의 채무한도 증액 법안에 반대표를 던진 것에 대해 “실수”라며 사과했다.
제이 카니 백안관 대변인은 11일 “오바마 대통령은 채무한도를 늘리는 것이 미국과 세계경제에 매우 중요하기 때문에, 이는 투표로 장난을 칠 성질의 것이 아니라는 것을 인식하고 있다”며 이같이 말했다.
오바마 대통령이 자존심을 무릅쓰고 과거 의정활동에 대해 사과한 것은 재정적자를 줄이기 위한 근본적인 대책을 제시하지 않는 한 채무 증액 법안에 찬성할 수 없다는 공화당의 논리를 반박하기 위한 것으로 보인다.
현재 미국의 채무한도는 14조 2,900억달러로 정해져 있으나 지난해말 채무 총액이 14조달러를 넘어섰고, 다음달 16일이면 한도를 초과할 것으로 예상돼 추가 증액이 이뤄지지 않으면 채무불이행(디폴트)이라는 초유의 사태가 초래될 수 있다.
카니 대변인은 “증액 한도가 이뤄지지 않으면 아마겟돈의 혼란이 초래될 것”이라며 “경제를 볼모로 극한 대결을 벌여서는 안된다”고 촉구했다.
공화당도 채무한도를 늘려야 한다는 것은 인정하나, 재정적자 감축 방안으로 2012년도 예산의 대폭 삭감을 요구하고 있어 접점을 찾지 못하고 있다.
워싱턴=황유석특파원 aquarius@hk.co.kr
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