가솔린 직분사(GDI) 터보 엔진으로 심장을 바꾼 기아차의 2011년형 스포티지R T-GDI는 외관에서는 기존의 디젤 모델과 큰 차이가 없다. 스포티지R이 이미 2011 레드닷 디자인상 등 세계적 디자인상을 휩쓸며 호평 받고 있는 상황이어서 무리하게 디자인에 변화를 줄 이유가 없었는지도 모른다. 대신 라디에이터 그릴을 격자 무늬로 바꿔 포인트를 줬다.
스포티지R T-GDI의 가장 큰 변화는 소음이 줄어든 점이다. 정숙성이 여느 세단 못지 않다. 진동 또한 가솔린 엔진인 만큼 디젤 엔진의 다른 스포츠유틸리티차(SUV)와 비교할 수 없다.
또 다른 변화는 동력성능. 터보 엔진을 장착한 것을 감안하더라도 예상을 훨씬 뛰어 넘는 성능을 자랑한다. 시속 100㎞ 범위에서는 엔진회전수(rpm)가 2,000을 넘지 않는다. 아직 여력이 많다는 것.
가속페달을 깊이 밟았다. 예측을 하고 있었음에도 순간적으로 몸이 뒤로 젖혀지면서 가속력이 전해진다. 고속주행을 생각하며 핸들을 꽉 쥐기도 전에 시속 160㎞에 이르렀다. 웬만한 스포츠카를 능가한다는 마니아들의 입소문 평가를 체감할 수 있었다.
비결은 향상된 최고출력과 최대회전력(토크)에 있다. 가솔린 모델의 단점으로 지적되는 토크는 37.2㎏.m로 디젤 모델(40.0㎏.m)과 큰 차이가 없다. 반면 최고출력은 261마력으로 184마력이던 디젤 모델보다 70마력 이상 좋아졌다.
연비는 4륜구동과 2륜구동 모델이 각각 리터당 10.8㎞과 11.2㎞으로 기존 모델보다 다소 떨어진다. 하지만 스포티한 주행을 선호하는 운전자라면 감내 할만 하다. 안전 장치는 차세대 차체제어장치(VSM), 급제동경보장치(ESS) 등을 갖췄다. 이전 모델에서 선택 사양이었던 사이드와 커튼 에어백 등이 기본사양으로 더해졌다.
가격은 2륜구동 모델 2,075만~2,710만원, 4륜구동 모델 2,579만~2,890만원.
이동현기자 nani@hk.co.kr
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