중국 당국이 저명한 설치미술가 겸 인권운동가인 아이웨이웨이(艾未未ㆍ53)를 구금한 지 나흘 만에 이를 공식 확인했으나 인권탄압과는 무관하다고 밝혔다.
훙레이(洪磊) 중국 외교부 대변인은 7일 정례 브리핑에서 "인권이나 언론의 자유와 상관 없이 아이웨이웨이의 체포는 경제범죄에 연루된 것"이라며 "공안기관이 현재 법에 따라 조사 중"이라고 말했다.
아이웨이웨이는 지난 3일 베이징(北京) 서우두 국제공항을 통해 홍콩을 방문하려다 공안 당국에 의해 체포된 것으로 알려졌으나 이날까지 당국의 확인은 없었다. 관영 신화통신도 이날 새벽 중국 공안 관계자를 인용해 그의 체포 소식을 보도했으나 구체적으로 무슨 혐의인지는 밝히지 않았다.
홍콩의 사우스차이나모닝포스트는 이와 관련 "중국의 법률에는 공안당국이 피의자 구금 후 48시간 이내에 가족들에게 이를 통지하도록 돼있다"며 위법이라고 비난했다. 이 신문은 인권전문가들을 인용해 "체제 비판적 활동을 해온 아이웨이웨이를 계획적으로 탄압하려는 의도"라고 해석했다. 국제인권단체인 휴먼라이츠워치 관계자는 "아이웨이웨이 같은 저명한 인사에 대한 체포는 중국 최고위층 지도부의 승인 없이는 이뤄질 수 없다"며 "반체제 인사들의 탄압과 통제를 강화하겠다는 신호로 해석된다"고 지적했다.
중국 정부는 아이웨이웨이 구금과 관련한 외국의 개입을 용인하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 훙 대변인은 "중국은 법제국가이며 유관 국가들이 중국의 결정을 존중해주기를 바란다"고 밝혔다. 중국 공산당 기관지 런민(人民)일보 자매지인 환추시보(環球時報)도 6일자 사설에서 "일부 서방 정부와 인권단체는 아이웨이웨이를 중국의 인권 투사로 여기며 석방을 요구하고 있지만 사실이 확인되지 않은 상태에서 중국을 공격하는 것은 사법주권에 대한 무모한 도전 행위"라고 주장했다.
베이징=장학만특파원 local@hk.co.kr
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