언론인 장지연 등 친일 행위가 확인된 독립유공자 19명의 서훈이 취소됐다.
정부는 이날 세종로 정부중앙청사에서 김황식 국무총리 주재로 국무회의를 열고 이 같은 내용을 담은 영예수여 및 취소안을 심의, 의결했다.
장지연은 1905년 황성신문 주필로서 을사조약이 체결된 것을 슬퍼하며 시일야방성대곡(是日也放聲大哭∙이날에 소리 내어 크게 통곡함)이란 논설을 썼으나 1913~1918년 매일신보에 일본의 식민정책을 미화하는 글을 다수 게재해 친일 행위를 했다는 비판을 받았다.
서훈이 취소된 인사로는 장지연 외에도 윤치영 초대 내무부장관과 김응순 목사 등이 있다.
아울러 강영석 김우현 김홍량 남천우 박성행 박영희 유재기 윤익선 이동락 이종욱 이항발 임용길 차상명 최준모 최지화 허영호 등도 취소 대상에 포함됐다.
김성수 동아일보 창업주는 현재 재판이 진행 중이어서 제외됐다. 정부는 1996년에도 친일 행위가 드러난 박연서 목사와 서춘 매일신보 주필, 김희선 장응진 정광조 등 5명의 서훈을 취소한 바 있다.
정부는 이번에 독립유공자에 대한 서훈 취소 여부를 놓고 총리실과 보훈처 등이 중심이 돼 논의한 결과 친일 행위가 확인되면 서훈을 취소한다는 원칙을 정했다. 정부는 1962년부터 일제 강점에 저항했거나 독립운동 경력이 있는 이들에게 훈장과 포장을 수여해 왔다.
김 총리는 이날 "친일 행적과 별도로 독립운동을 위한 공도 인정되는 만큼 그 부분을 별도로 생각하는 것은 필요하지만 종합적으로 볼 때 서훈이 취소되는 것은 마땅하다"며 "관련 단체와 가족들에게 이런 내용을 소상히 설명하고 이해를 구해야 한다"고 말했다.
고성호기자 sungho@hk.co.kr
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