日 후쿠시마 원전 사고 일파만파
2020년'세계 최대 원전 대국'을 목표로 질주하던 중국이 최근 일본 후쿠시마(福島) 원전사고로 제동이 걸렸다. 신규 원전 건설 승인을 잠정 중단하고, 10년간 원자력 발전 용량을 대폭 늘리려던 계획을 축소하는 움직임을 보이고 있다. 원전설비 안전점검에도 비상이 걸렸다. 세계에서 가장 빠르게 신장하는 중국 원전은 막 원전수출을 시작한 우리나라로서는 노다지 시장이라는 점과, 후쿠시마 같은 사고가 날 경우 한반도가 직접적인 방사능 오염권에 속하리라는 점에서 그 향방에 관심이 주목되고 있다.
중국은 양적 성장에서 질적 성장으로 전환에 나서면서 석탄ㆍ석유 의존도를 낮추고 온실가스 배출을 줄이기 위해 2005년부터 원전개발에 주력했다. 현재 동남연해를 중심으로 전국에 모두 13기를 가동중인 중국의 원전 발전용량은 지난해 1,080만메가와트(㎿)로 전체 발전용량의 1%를 차지했다. 그러나 현재 25기를 건설중이고 중장기적으로는 70~160기를 추가 건설할 계획이다.
중국당국은 후쿠시마 원전사고 직후 원전 확대 정책에는 변화가 없다고 밝혔지만 속도 조절에는 나설 방침이다. 웨이자오펑(魏昭峰) 중국 전력기업연합회 부이사장은 최근 주간지 차이징(財經)과의 인터뷰에서 "중국 정부가 최근 원전의 안전성 문제에 비상이 걸리면서 당초 2020년까지 원자력발전용량을 90기가와트(GW) 규모로 끌어올리려던 목표치를 최소한 10GW 이상 축소할 가능성이 높다"고 전망했다.
원전에 대한 대대적인 안전점검도 시작됐다. 최근 환경보호부 산하 국가핵안전국 주도로 현재 가동중인 원전은 물론 건설 중이거나 건설예정인 원전에 대해 대대적인 안전성 재점검에 돌입했다. 국가핵안전국의 위쥔(兪軍) 부사장은 "원전 안전 검사에는 원전 건설부지로 제안된 지역에 대한 지질학적 조사까지 포함돼 있다" 며 "검사는 수개월이 걸릴 것"이라고 말했다.
관영 신화통신 등 중국 언론들은 이번 점검을 계기로 중국 원전 부지가 대부분 해안지역이어서 지진뿐 아니라 쓰나미에 대한 대책도 함께 마련돼야 한다고 지적했다. 또 중국 원전들이 인구밀집 지대에 가깝게 위치해 있고, 일부는 지진가능성이 높은 단층선 일대에 있으며, 원전을 관리할 핵 전문 인력도 많이 부족하다는 문제를 지적하는 목소리가 높다.
대신 중국은 신재생에너지인 태양광전지 설비증설을 확대할 계획이다. 중국 국가발전개혁위원회(NDRC)는 31일 "2020년까지 태양광으로 20GW의 발전용량을 확보하겠다는 목표치를 상향조정할 것"이라고 밝혔다.
중국 기후변화 분야의 최고위 관리인 세전화(解振華) 국가발전개혁위원회 부주임은 "후쿠시마 원전사고는 중국 원전건설 계획에 영향을 미칠 것"이라며 중국 원전개발 계획이 속도조절에 나섰음을 시사했다.
베이징=장학만특파원 local@hk.co.kr
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